Extraits

« Mon passé ? Vous risquez d’être déçu. A la vérité, il n’y a pas grand-chose à en dire... »

C’est en ces termes qu’Abraham Lincoln accueille la requête du rédacteur en chef du Chicago Press and Tribune, désireux de brosser le portait autobiographique de celui qui vient d’enlever, contre toute attente, l’investiture du Parti républicain pour l’élection présidentielle de novembre 1860. La remarque ne manque pas de surprendre. Parfait modèle du self-made man, exemple type du rêve américain, le seizième président de l’histoire des Etats-Unis ne s’est jamais plu à évoquer son parcours. L’expérience de la pauvreté, aggravée par des tragédies familiales, n’a cessé de hanter sa mémoire. Elle lui aura cependant légué une force de caractère à la mesure de son ambition, une nature généreuse et une vision universaliste de l’humanité. Car, lors de son passage à la Maison Blanche, marqué par le fléau de la guerre civile (1861-1865), il a su dépasser ses tourments personnels et s’élever à la hauteur de sa tâche pour transformer en réalité son rêve d’une Amérique unie, pacifiée, consciente de sa destinée et enfin débarrassée du fardeau de l’esclavage. En scellant à jamais l’unité des États fédérés, il aura préservé les fondements d’une nation appelée à jouer un rôle capital dans le cours de l’Histoire et dont Alexis de Tocqueville avait prédit l’essor.

ABRAHAM LINCOLN, LE PROPHÈTE DE L’INION AMÉRICAINE

Assassiné au faîte de sa gloire, Abraham Lincoln occupe une place importante dans le panthéon outre-Atlantique. Aujourd’hui encore, le martyr de la cause de l’Union et de l’abolition de l’esclavage est révéré comme le plus grand président de l’histoire des Etats-Unis. De son enfance malheureuse dans les prairies du Middle West à son accession à la Maison Blanche, son destin est intimement lié à celui d’une nation divisée, en proie à la terrible expérience de la guerre civile.