Extraits

Lyra vivait désormais à Ste Sophia, mais sa chambre à l'arrière de Jordan College était toujours là quand elle en avait besoin.

- Lyra ? Que se passe-t-il ?

Elle sursauta. Pan, qui la précédait, émit un petit sifflement.

- Dr Polstead, dit Lyra en se retournant. Vous avez entendu les oiseaux ?

- C'était donc ça, ce raffut ?

C'était un homme trapu aux cheveux roux, plein d'urbanité, plus enclin à se montrer aimable envers Lyra que celle-ci n'était disposée à lui rendre son affabilité. Mais elle restait toujours polie.

- Je ne sais pas ce qui leur a pris. Ce sont des étourneaux, venus de Magdalen College. Ils étaient comme fous. Regardez !

Elle tendit ses livres maculés. Le Dr Polstead fit la grimace.

- Il faut les laver, dit-il.

- Oui, c'est ce que j'allais faire.

Le daemon du Dr Polstead était une chatte, aussi rousse que lui. Arrêtée sur le seuil, elle les salua en ronronnant et Pan répondit par un hochement de tête courtois avant de s'éloigner.

Chaque chose a une signification, il suffit de savoir comment l'interpréter, dit l'alchimiste.

Étant donné que c'était exactement ce qu'elle avait dit à Pan quelques heures plus tôt, Lyra pouvait difficilement le contredire.

Oh, comme elle pouvait être stupide quand elle voulait être intelligente !

Cet ouvrage raconte une histoire, mais contient aussi d' autres petites choses. Ces petites choses sont peut-être - ou peut-être pas - en relation avec l' histoire.

Le seul Makepeace dont j'aie jamais entendu parler est un gars prénommé Sébastien, dit-il en feuilletant des papiers. Il était Érudit à Merton, jusqu'à ce qu'il devienne fou. Je ne sais pas comment ils ont fait pour s'en rendre compte là-bas. Il se consacrait a l'alchimie, a notre époque !

Lyra, depuis quelque temps, ne sortait plus très souvent par la fenêtre de sa chambre. Elle avait trouvé un meilleur moyen pour grimper sur les toits de Jordan College : le Concierge lui avait remis une clé grâce à laquelle elle pouvait accéder au toit de la Tour de la Conciergerie. Trop âgé pour gravir les escaliers quatre fois par an afin d’aller vérifier l’état de la maçonnerie et de la couverture de plomb, comme l’exigeait son devoir, il était ravi de déléguer cette tâche à la jeune fille. Lyra lui faisait un rapport détaillé, que le Concierge transmettait ensuite à l’Intendant et, en échange, elle avait le droit de monter sur le toit aussi souvent qu’elle le souhaitait.

Ces choses nous viennent de partout. D'autres mondes, pourquoi pas. Ce plan tout griffonné, ce catalogue d'une maison d'édition : peut-être ont-ils été égarés par étourderie dans un autre univers, le hasard les a fait s'envoler par une fenêtre ouverte et, après maintes aventures, les voilà arrivés sur la table d'un marchand, dans notre monde.

Chaque chose a une signification, il suffit de savoir comment l'interpréter.

Très peu de temps après, alors qu'ils se faufilaient par la fenêtre du garde-manger dont le loquet n'était pas fermé, ils découvrirent les restes d'une tarte aux pommes sur le plan de travail en marbre.

-Nous avons de la chance, Pan, dit Lyra alors qu'ils emportaient la tarte. Tu vois, c'est encore une autre des significations.

Et ils éparpillèrent les miettes de la tarte sur le bord de la fenêtre, pour les oiseaux.