Métamorphoses du sujet. L'éthique philosophique de Socrate à Foucault

Résumé

Quelles sont les formes par lesquelles un individu se pense et se reconnaît comme sujet ? A travers quelles modalités part-il à la recherche de soi-même ? Quelles expériences opère-t-il sur lui-même pour donner sens à son existence ? Telles sont les questions soulevées par l'éthique philosophique, auquel cet ouvrage propose d'introduire le lecteur. Métamorphoses du sujet : ce titre doit donc s'entendre au double sens où chaque philosophie est l'expérience d'une métamorphose intérieure du sujet, et où l'histoire de la philosophie est l'histoire des différentes métamorphoses du sujet dans notre culture, de Socrate et Platon à Nietzsche et Sartre.

Cette histoire est celle du passage de notre culture de l'hétéronomie à l'autonomie. Avec l'invention de la philosophie, le sens de l'existence ne provient plus d'une source radicale d'altérité (Dieu ou les dieux), mais s'alimente à une libre recherche fondée sur le dialogue et la critique.

Mais est-il vraiment possible, sans garantie transcendante, de donner sens à notre vie ? Ne sommes-nous pas alors condamnés à une existence médiocre, limitée à la satisfaction des intérêts de notre ego ? L'éthique philosophique fait le pari qu'il est possible de s'arracher à la médiocrité de la vie de tous les jours, sans céder à la tentation de faire de ce travail la quête d'une transcendance illusoire. Ni platitude ni transcendance, tel est l'enjeu de la philosophie.