Descrip­tions

Dans les avenues élégantes de Charleston, le flâneur en vacances a toutes les chances de trouver ce qu'il cherche : la douceur de vivre, les parfums du Vieux Sud, la "grâce réconfortante du passé".

Et autre chose aussi, qu'il ne cherche pas. Un cadavre enfoui dans le sable de la plage. Un autre, pendu à un arbre au milieu des marécages. Un autre encore, enfoncé dans un tonneau coulé en mer. Tous dans un état de putréfaction qui empêche de connaître la cause de la mort.

Heureusement pour la police de Charleston, l'anthropologue judiciaire Temperance Brennan, Tempe pour les intimes, est dans les parages.

Un drogué enterré, une clocharde noyée, un ancien flic pendu : il fallait bien tout le talent de Temperance Brennan pour distinguer, derrière la diversité des modes opératoires, la main d'un même homme.

A défaut d'un statut social, d'un profil physique ou d'une scène de crime comparables, tous ont un point commun : ils ne manqueront à personne. Et tous portent, sur une vertèbre bien précise, la signature insolite de leur assassin... Sous le soleil de Charleston, fleuron de la vieille Caroline du Sud, les vacances de Tempe tournent vite au délire. Quand l'anthropologue judiciaire n'est pas mandatée d'urgence auprès d'un squelette, elle doit jouer les négociatrices entre Peter, son ex-mari, et Ryan, son nouvel amant.

Les caprices du coeur, pourtant, ne sont rien : dans cette affaire, ce sont bien d'autres organes qui entrent en jeu...

Une plage isolée au nord de Charleston.

Un corps en décomposition parmi des ossements amérindiens datant de la Préhistoire.

Tempe, venue diriger les fouilles archéologiques menées par des étudiants en stage, décide de prendre l’enquête en main.

Selon les analyses, il s’agit d’un homme blanc, d’âge moyen. Rien de plus sur son identité, rien sur les raisons de son enterrement dans ce site funéraire. Rien non plus sur les causes de cette fracture étrange au niveau de la sixième vertèbre.

Ses soupçons la conduisent vers une clinique de soins gratuits où le personnel est étonnamment agressif, le médecin plutôt louche et le mécène télévangéliste un peu trop charismatique.

Et voilà que sa vie personnelle se complique. Alors que son ex-mari est de passage à Charleston, Ryan, son amoureux québécois, décide de venir la retrouver.

Pendant ce temps, les cadavres s’additionnent.

Entre deux os, un roman brillant, tendu, servi par une héroïne, Tempe Brennan, à la fois fonceuse et vulnérable, doublée d’une scientifique hors pair.