Une enquête de Sir Malcolm Ivory, Tome 15 : Meurtre chez les collectionneurs

Depuis trois jours, un brouillard épais s’était abattu sur Londres. Au cœur de cette nuit d’hiver, le halo des réverbères et des fanaux ne permettait guère de distinguer le pont Hammersmith qui, telle une grande ombre noire, barrait le fleuve à cette heure totalement désert. Pourtant, en tendant bien l’oreille, un promeneur égaré sur la berge aurait pu discerner le sourd ronronnement d’un moteur au-delà du clapotis de l’eau et du cri de quelques oiseaux nocturnes.

Furtivement, le canot avançait à faible allure dans les ténèbres glacées. Lorsqu’il atteignit l’endroit où le courant se fait plus intense, et sans crainte de la dérive, il s’arrêta. Une silhouette se dressa alors. Elle devait se tenir à la poupe, près du gouvernail. Vivement, elle se pencha, entreprit de ramasser une sorte de grand sac qui devait gésir sur le fond de l’embarcation, et avec difficulté hissa sa charge jusqu’au bord.

Le fardeau bascula et tomba dans l’eau avec un grand plouf. Aussitôt, sa tâche accomplie, la silhouette regagna la poupe, le moteur du canot se fit à nouveau entendre. Big Ben venait de sonner 3 heures.