La jument d'Arpius et le cheval d'Irwan réussirent à force de courage à s'extraire de leur prison de neige. Ils gravissent la pente en attendant longtemps, hébétés, des ordres qui ne viennent pas. Ils finissent par s'en aller, côte à côte, avec sur leur deux fantôme, deux fantômes qui se chamaillent:
- Vous avez décidément bien fait, mon prince, de laisser les carabines à la maison. Elles nous auraient embarassés.
-Tu te moques?
-Pas du tout. D'ailleurs vous avez vu comme nos arcs et nos flèches les ont impressionnés.
-Tu es en colère parce que tu t'es sacrifié pour moi, c'est ça?
-Vous êtes bien naïf. Je me serais sacrifié pour si peu? Sauf votre respect, j'avais autre chose en tête en tachant de vous sauvez.
-Quoi donc?
-Mes gages pardi! Plus de maitre plus de gages. Et vous me devez mon mois.
-Je te le réglerai demain.
-Cela ne vous ruinera pas...
-Allez, Arpius, rentrons, le temps à tourner. Tant pis pour les lapins.
-De leur point de vu je dirais plutôt tant mieux...

Winona bande son arc, vise le cœur.
Elle tremble. C'est trop dur. Elle pleure.

J'observe le ballet de Marius et Cosette.
Je pleure Gavroche.
Victor, je t'aime.
Hugo, veux-je dire.
Enfin, l'autre aussi.
Bref.

Dernier soir. Au revoir à la piste de terre qui mène à Dschang. À la forêt, à la rivière, au puits. Aux acajous, aux perdrix, aux palmiers. À son enfance.
Dernier soir. Samuel revient la voir avec Diane. Qu'espère t-il? Il s'assoit dans la cuisine, autour du feu, la regarde à peine, comme d'habitude. Diane le pousse du coude, se moque de lui, il sourit un peu.
Non, il ne dit rien pourtant...il lui parle, à sa manière. La lumière du feu éclaire sa peau cuivrée, les flammes parfois s'approchent de ses jambes et Anthéa est étrangement remuée par son immobilité, son silence attentif. Et tout autant par les reflets de lumière sur ses bras musclés. Elle sent que son coeur fait un peu trop de bruit, que son souffle est court, que les caresses de l'air sur sa peau sont plus insistantes.
Elle n'a pas envie de parler non plus. La chaleur du feu les enveloppe, et c'est comme l'écho de quelque chose de chaud en eux, mais de serein, d'un peu aérien, lorsque le garçon ose poser son regard sur elle. Une douceur qui les enveloppe.
Au revoir douceur.

Et puis le pire est là, la douleur de ce qui la transperce corps
et âme est insupportable, et presque autant le grognement du
prédateur au-dessus d'elle.
Elle a juste le temps d'espérer que la nuit qui l'emporte sera
celle de sa mort.

Seule preuve de sa présence, l'emprunte des sabots d'Hélios demeura quelques instants gravée dans le sol.
Elle fut rapidement balayé par le vent.
Puis régna le silence.

"Tu crois avoir neufs vies, pas vrai ? Je t'ai sauvé arrange-toi pour que ce soit la dernière...
-Jolie Plume... Jolie Plume non!" Nuage Noir arrivait à peine à parler. "Ne me quitte pas.
-Ne t'inquiète pas." Son murmure était à peine audible à présent. "Je serais toujours près de toi. Promis."
Puis elle ferma les yeux et ne parla plus.