Mutsenap

LE TABOURET

"Tous ceux qui ont un tabouret, le long du mur ; tous les autres au travail." Je me sens perdu. Fasciné, je regarde les dysentériques. J'observe qu'à cet instant, le Kapo nous tourne le dos, marchant vers un Waffen. En une seconde, la solution s'impose comme une évidence. Cette même seconde, Jacques de Montferrand, m'a regardé. Il a lui aussi une couverture et, comme moi, pas de tabouret. Il fixe le mur comme pour dire "on y va." Que va-t-il arriver à ceux qui ont un tabouret ? La plupart d'entre eux sont déjà contre le mur. Est-il possible de les rejoindre ? Oui, il le faut ! Tout ce drame se vit dans ces quelques secondes, où ni le Kapo, ni le Waffen ne regardent dans notre direction. Sans parler, Jacques et moi avons, au même instant, décidé de jouer notre vie. Quelques enjambées... Nous nous adossons au mur, assis dans le vide, comme sur un tabouret, la couverture arrondie masquant les jambes jusqu'au sol. Nous risquons d'être battus à mort, mais c'est la mort certaine si nous allons au travail ! Le Kapo revient et se dirige vers nous. Malheur ! Jacques s'est mal adossé, plus faible que moi sans doute, il ne se tient pas assez bas. "Plus bas" murmurai-je, "laisse-toi glisser un peu plus contre le mur." Mais Jacques ne peut pas. Le Kapo est là, remarque son attitude et soulève la couverture du bout de sa matraque. Jacques essaie alors de s'enfuir et de regagner les rangs, mais il reçoit un terrible coup de matraque au milieu du dos ! Un bruit sec de morceau de bois qu'on casse ! Un cri aigu, animal ! Jacques s'immobilise, devient livide et s'écroule. Il vient d'être tué sous mes yeux ! En un instant, il est comme stratifié. Le Kapo jette encore un coup d'œil sur ceux du mur, puis s'éloigne. J'étais prêt à bondir avec toute l'énergie du désespoir, mais la chance me poursuit, les commandos partent ; nous restons au mur. Un Kapo russe vient pour nous ramener au bloc. Il voit que je n'ai pas de tabouret ; il ferme à moitié les yeux, secoue la tête et sourit."Franzose." Il me menace du doigt mais d'un doigt complice ; il trouve naturel qu'un homme essaye de sauver sa peau. Nous arrivons au bloc. La joie qui devrait être la mienne est complètement recouverte par l'image de Jacques, dont je n'arrive pas à me séparer ! J'ai mal quand je respire, ça me griffe à un point précis, mais je suis vivant ! Il s'agit d'être encore vivant demain et surtout ne pas penser à après demain ! Un explorateur a traversé comme ça le désert de Gobi ; chaque matin il se donnait d'arriver vivant le soir à un point qui fût visible d'où il partait. Surtout, il ne pensait jamais à ce qu'il lui restait à parcourir ; sans cette sagesse, il se serait suicidé. En deux années, il réussit ! C'est pareil pour nous. Il ne faut pas penser au-delà du danger immédiat. Poussé par un désespoir lucide, par la certitude qu'il n'y a pas le choix, on peut alors, dans une seconde, sauver ou perdre sa vie. ...