Extraits

-Comment tu as fait pour savoir que c'était mon sac si tu n'as pas vu la photo avec mon nom de famille dessus?

Et d'ailleurs, comment est-ce que tu connais mon prénom?

Il sourit à Kylie avant de regarder Della en fronçant les sourcils.

-J'ai entendu M. JAMES t'appeler Della. Et puis ta mère a cousu une étiquette avec ton nom à l'intérieur de ton sac - sans doute après y avoir soigneusement plié ton pyjama Schtromps.

-...Pourquoi est-ce qu'on doit forcement crier au secours et vous demander votre aide au lieu de se débrouiller comme des grandes? C'est parce qu'on est des filles, c'est ça? Vous croyez que le fait d'avoir un pénis entre les jambes vous rend supérieurs?

- Je veux travailler pour l'URF, alors je me disais que si j'arrivais à découvrir qui m'avait attaquée, Burnett verrait que je ne suis pas une incapable.

- Burnett ne te prend par pour une incapable ! s'écria Holiday, surprise.

- Si. Il m'a fait comprendre que je n'avais pas l'étoffe d'un agent de l'URF.

Holiday fit une grimace.

- Je ne crois pas que... Burnett a beaucoup de respect pour toi, Della.

- Pas assez pour m'encourager à rejoindre l'agence. Il m'a même dit qu'il y avait des moyens plus faciles de gagner sa vie. Pourtant, il sait très bien que c'est la carrière dont je rêve.

Le regard de Holiday s'adoucit.

- Je ne suis pas sûre qu'il ai réellement essayé de te décourager, mais si c'est le cas, je pense que c'est uniquement parce que c'est un gros macho.

Della écarquilla les yeux, choquée par cet aveu brutal. Elle s'attendait à ce que la fée prenne la défense de son mari.

- C'est ce que je me suis dit aussi. Tout ça, c'est parce que je suis une fille. Pas vrai ?

- Que les choses soient claires, j'aime cet homme plus que tout et il a un cœur d'or, mais le ffait est qu'il se montre particulièrement protecteur envers les femmes. D'ailleurs, si ce bébé est une fille, on risque d'assister à de belles prises de tête entre son père et elle, dès la naissance.

- Où va-t-on ?

- On va voir Burnett. Tu as raison, il faut absolument les arrêter avant qu'il ne soit trop tard.

- Pourquoi on n'appelle pas ? suggéra Della en saisissant son téléphone.

- Parce que j'aime cet homme plus que tout, mais il est incapable d'entendre raison au téléphone. Déjà qu'il n'est pas très fort pour ça de vive voix...

En tout cas, pas quand il est sûr d'avoir raison.

- Ne t'avise pas de me laisser la ! hurla Holiday en lui serrant la main si fort que Della crut entendre un os craquer. Si tu t'en vas, je lance les anges de la mort à tes trousses.

Aucun doute ce message serait aussi bien accueilli qu'un pet pendant la messe.

Quand Della entra dans la pièce et vit Burnett avec sa petite fille dans les bras, elle faillit fondre en larmes. Holiday était encore très pâle, mais elle souriait.

-Merci, dit-elle à D'Ella avant d'adresser un petit signe de tête à Kylie.

-On n'avait pas encore décidé quel deuxième prénom lui donner, alors on a choisi Rose, comme toi, annoça Burnett.

-Ton deuxième prénom, c'est Rose ?s'esclaffa Kylie.

D'Ella jeta un regard sévère à son amie avant de se retourner vers Holiday.

-Pitié, ne faites pas ça. J'en veux àbmes parents de m'avoir appelée comme ça. On dirait un nom d'actrice porno!

-Ce n'est pas vrai!se défendit Burnett. Moi j'aime bien. Je vous présente Hannah Rose James, nommé en l'honneur de la soeur de Holiday et de toi, Della. Le De Whitman m'a dit que tu leur avais sauvé la vie à toutes les deux. Je vais devoir être gentil avec toi, dorénavant.

-Ça, je le croirai quand je le verrai!plaisanta Della dans l'espoir de détendre l'atmosphère.

-Quoi ?C'est toi qui as mis le bébé au monde?fit Kylie en écarquillant les yeux.

Della hocha la tête.

-Je n'ai pas vraiment eu le choix. Holiday m'a interdit de la laisser toute seule le temps d'aller chercher de l'aide. Elle m'a menacée de lancer les anges de la mort à mes trousses.

Tout le monde éclata de rire.

-Désolée, dit Holiday avec un sourire malicieux.

-Il ne faut, souffla Della

-Ça dû être une expérience incroyable!lança Kylie.

-Incroyable, c'est le mot, rétorqua Della en regardant les jeunes parents. D'ailleurs je vous previens, si vous prévoyez d'en avoir un deuxième, je quitte la ville. On ne m'y reprendra pas deux fois. Et puis, pour mes dix-huit ans, je m'offre une ligature des trompes. J'étais beaucoup trop jeune pour voir ça.

Cette tirade fut accueillie par un nouvel éclat de rire qui lui rechauffa le coeur.

Le bébé gazouilla doucement, et Burnett baissa les yeux sur la minuscule créature qu'il tenait dans ses bras. Della sentit son coeur fondre en voyant tant d'amour dans le regard de ce grand méchant papa vampire. Elle se demanda si son père aussi l'aimait a ce point quand elle était née, mais refoula bien vite ces idées sombres. Elle observa cette petite fille, qui malheureusement, se retrouvait affublée de son deuxième prénom.

En général quand on est coupable, on a tendance à rejeter la faute sur quelqu'un d'autre.

-Steve

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-Je faisais partie des lames

Les lames?Della sentit son estomac se nouer, et la cicatrice du coup de couteau qu'elle avait reçu lui rappela son bon souvenir. Les lames, comme les Sang Pourpre, était le nom d'un gang de hors-la-loi. Steve et elle avaient enquêté pour savoir si c'étaient eux qui exigeaient de leur nouvelle recrues qu'ils tuent des humains en guise de rite initiatique. C'était bien eux et, au cours de leur mission, Della avait reçu un coup de couteau qui l'aurait sans doute tuée si Steve ne lui avait pas procuré du sang à temps.

-Tu es un renégat, souffla-t-elle sur un ton accusateur tout en s'écartant un peu plus.

-Non,je...Si j'ai rejoint le gang, c'était pour une bonne raison.

-Comment ça? Il poussa un long soupir.

-Si je te le dit tu me promets de ne pas le répéter?

Même pas à Burnett.

-je ne te promet rien du tout. Si ça met qui que ce soit en danger, je serai obligée d'en parler

-Personne n'est en danger, affirma Chase. Ma mission consistait à infiltrer le gang pour rechercher quelqu'un. Je travaillais pour le compte du Conseille des Vampires.

-Et c'est censé me rassurer, ça? C'est une bande de hors-la-loi qui refuse de plier au règles de l'URF!

-Mais non. Le Conseil n'est pas toujours d'accord avec l'URF, mais ça ne fait pas d'eux des criminels pour autant. Soudain elle repensa à un détail désagréable - et personnel.

-Les lames ont essayé de me tuer, et tu les aurais laissé faire...

-NON! S'écria Chase. Au contraire, c'est moi qui les ai empêchés de vous suivre, ce soir-là. L'incendie que Steve à déclenché les a ralentis, mais ça n'aurait pas suffit à les arrêter.

Della le dévisageait, bouche bée. Il ne semblait pas menti, et pourtant...

-Qu'est ce que tu fais ici, alors. Le conseille des vampires essaie-t-il de faire fermé Shadow Falls?

-Non ils trouvent que Holliday et Burnett font du très bon travail.

-Mais alors...pourquoi tu es venu? Il hésita un instant?

-Je suis toujours à la recherche de quelqu'un.

-De qui?

-Je ne peux pas te le dire.

-Si tu trouves cette personne, est-ce que tu vas lui faire du mal? Demanda-t-elle en soutenant son regard vert clair.

-Non, au contraire. Mon but et de lui venir en aide. Il semblait parfaitement sincère.

-Cette personne...Elle est ici? Insista Della.

-ça non plus, je ne peux pas te le dire.Il se redresse un peu, une main posée sur la cuisse.

-Pourquoi tu me raconte tout ça? Demanda brusquement Della.

Elle vit l'expression de son visage changer.

-N'essaie pas de me mentir, Chase. Il serra le poing.

-Parce qu'il a de fortes chances pour que tu le découvres la vérité de toute façon.

-Comment ça?

-Je ne peux pas t'en révéler davantage, souffla-t-il en secouant la tête.

Une mèche de cheveux brun retomba sur son front, et elle serra le poing pour résister à la tentation de la repousser.

Elle émit un soupire agacé; Avait-t-elle réellement promis qu'elle ne parlerai pas de ça à Burnett? Elle avait besoin d'en savoir plus afin de savoir si cela méritait qu'elle alerte le directeur

Elle perçus de nouvelles odeurs... des animaux sauvages. Un cerf passa non loin, évoluant gracieusement entre les arbres au son étouffé des ses sabots. Puis elle sentit la présence d'un oiseau et entendit un battement d'ailes au dessus de sa tête. En levant les yeux, elle vit les rayons de lune se refléter sur le plumage d'un faucon.

Était-ce Steve?

Elle s'arrêta et regarda le rapace décrire un cercle avant de se poser dans un arbre

- Tu m'espionnes? lança-t-elle sans grande conviction.

Même en plissant les paupières, elle distinguait à peine l'oiseau.

- Je sais que c'est toi, alors montre-toi.

Elle entendit le volatile agiter ses ailes. Était-il en colère? Le cerf se rapprochait lentement d'elle, mais elle n'y fit pas attention et resta concentrée sur Steve, qui était perché sur sa branche. Puis prenant son élan, elle bondit dans l'arbre à son tour. Steve s'éloigna à grands battements d'ailes, comme s'il menaçait de s'envoler.

- Oh, ça va, arrête de faire semblant, râla-t-elle.

Voyant qu'il ne reprenait pas sa forme humaine, elle repensa à leur dernière rencontre. Elle l'avait laissé en plan alors qu'il lui réclamait un baiser.

- Ecoute, il fallait vraiment que je parle à Derek. je ne voulais pas te fâcher.

L'oiseau baissa la tête et émit un petit bruit sourd.

- Je suis désolé si j'ai été grossière. Ce n'était pas mon intention.

Toujours aucune réaction.

- Tu m'en veux parce que j'ai refusé de t'embrasser? Je te l'ai pourtant déjà dit: ce n'est pas mon genre, surtout en public. Et puis, on n'est même pas ensemble, toi et moi...

Le faucon inclina la tête sur le côté.

- Ne me regarde pas comme ça. C'est vrai qu'on s'est déjà embrassés, mais... Disons que si tu n'était pas aussi doué, je ne serais même pas tentée de renouveler l'expérience.

Soudain, elle entendit un bruit au pied de l'arbre.

- Alors, comme ça, tu as déjà bécoté ce piaf?

Della baissa les yeux vers le cerf, qui venait de parler avec la voix de... Oh Merde! Les rayons de lune éclairaient juste assez l'animal pour qu'elle voie des petites bulles éclater tout autour de lui. Un instant plus tard, Steve se tenait à sa place.

Della se retourna vers l'oiseau

- Qui est tu?

Le faucon se contenta de crier d'un air mécontent.

- Je suis à peu prés sûr que c'est juste un oiseau. Mais d'après ce que j'ai entendu, votre relation est plutôt intime. Tu devrais peut-être lui trouver un nom.

Elle poussa un grondement, honteuse de s'être fait duper par une bête volatile, puis sauta de sa branche. A la seconde où ses pieds touchèrent le sol, Steve l'attira contre lui. Ses mains s'adaptaient parfaitement à la courbe de sa taille, en un geste à la fois ferme et tendre. Pourquoi le contact de ce garçon était-il si rassurant?