Extraits

Je me suis demandé si elle aimait courir.

Elle a intérêt, a ricané Nil.

A cet instant, j’ai compris que Nil ne jouait plus à la loyale. Parce que j’appréciais Charley encore plus que je haïssais Nil, et je brûlais d’envie de la connaître mieux.

Mais j’allais partir.

Nil a dit pars. Nil a dit reste. Nil était complètement tordue. Ou peut-être que c’était moi.

- Comment ça se termine... "i-e" ou "y" ?

- "E-y", j'ai répondu en appuyant sur le "e"

-ça ne m'étonne pas, a-t-il gloussé

- Qu'est-ce que je dois comprendre ?

Thad a terminé de graver le "y" puis a soufflé sur mon nom. Sans se retourner, il a répondu :

- Parce que des Charlie avec un "i" et des Charly avec un "y", il y en a plein. Mais toi, tu es unique.

J'ai essayé de sourire, mais c'était comme si j'avais oublié comment faire. Alors j'ai fait un petit signe de la main, pour avoir l'air moins menaçante. Je me suis juste sentie débile car aucun des garçons n'a souri.

"- Heureux de te rencontrer, Charley, a répondu Thad avec un sourire de mannequin. Bienvenue au paradis.

Je n'arrivais plus à réfléchir. Je me suis vite ressaisie et j'ai parlé à toute vitesse.

- Il y a un animal. Avec des tâches. Là-bas (j'ai pointé du doigt la plage). Il a sauté d'un arbre et a dévoré ma chèvre.

- Tu as une chèvre ? m'a questionnée Thad en haussant un sourcil - chose que j'avais toujours voulu savoir faire.

- Pas vraiment, j'ai répondu piteusement. Elle me traquait.

- Mais plus maintenant.

- Non. Elle est morte. Quelque chose l'a attaquée et l'a dévorée pour son petit déjeuner.

Thad a hoché la tête. Apparemment, qu'un chat-chien géant ait mangé ma chèvre ne l'inquiétait pas outre mesure.

Je lui ai lancé un regard furieux. Mon pic d'adrénaline redescendait rapidement, mais il y avait encore une petite étincelle, que j'ai dirigée contre Thad.

- Écoutes, quelque chose a bouffé ma chèvre. Un peu comme un gros chien, mais qui se déplaçait comme un chat, et qui avait des tâches. C'était quoi ?

Tout le monde part, au final, j'avais répondu. Et c’était vrai. Maintenant, savoir si c’était mort ou vif était une autre question, et la réponse dépendait de Nil.

Une fois qu’on sait, on commence à compter les jours, et on ne s’arrête plus jamais.

-C'est le Jour 1. C'est notre Jour 1.

Et les ombres de Nil se sont dissipés, tout comme le tic-tac. Un avenir sans limites. Quel bonheur!

-Le Jour 1, j'ai répété en étreignant Charley. Le jour 1 de l'éternité.

-Tu ne comprends pas, Charley? ça fait partie du jeu de Nil. C'est aussi pour ça qu'il fallait que je fasse le point ces derniers jours. Me fait que j'ai rencontré la fille parfaite, ici, dans le seul endroit où il n'y a pas d'avenir. Ou la seule donnée, c'est qu'on ne peut pas rester. C'est pour ça que je me suis tenu à l'écart, en espérant que ça me passerait. Mais non. Je ne pensais qu'à toi. Je savais toujours où tu étais, j'entendais ta voix dans ma tête. Je ne dormais presque pas. Et puis, j'ai décidé que même si Nil m'arrachait le cœur pour l'écraser, je préférais, passer mes dernières heures avec toi plutôt que sans. Avec la fille qui a survécu douze jours en solitaire dans la maison hantée qu'est Nil; avec la fille qui me fait oublier même une minute, que je porte une date de péremption. C'est toi, Charley. Et c'est pour ça que je me suis tué à faire en sorte que la Cité puisse tourner sans moi...

Il a avalé sa salive.

-... Parce que je veux passer mes derniers jours ici, avec toi.

J'ai compris, derrière les mots qu'il avait choisi d'espérer même si ça faisait mal. J'ai posé la main sur son torse, à l'endroit de son cœur.

-Je te l'ai déjà dit, j'a toujours voulu avoir mon guide personnel de l'île.

Thad a eu ce sourire désinvolte qui me faisait fondre et il s'est penché pour m'embrasser -un baiser tendre et doux, mêlé de tant de douleur que j'en ai eu le cœur serré. Parce que, comme l'avait dit, si nous avions un avenir, il n'étais pas ici.

"Une promesse ne signifie rien, j'ai pensé. C'est l'affirmation d'une envie présente, pas d'une réalité future."

Tout ce qu'on savait, c'est qu'aujourd'hui, c'était son Jour 366, et que sur l'île de Nil, personne n'avait droit à un Jour 366.