Normandie Niemen

Résumé

"Normandie-Niemen" : un nom connu, une aventure ignorée...

Voici l'histoire extraordinaire d'une poignée d'hommes, disséminés en 1941 sur quatre continents : en Europe occupée, en Afrique, en Asie, en Amérique. Ils ont entre vingt et trente ans. On trouve leurs noms aussi bien dans le Bottin mondain que sur la liste des pointeaux de Renault ou au tableau d'avancement de l'armée de l'Air. Ils n'ont en commun qu'un désir : poursuivre la lutte à l'heure où Vichy collabore avec l'Allemagne nazie, qu'une passion : l'aviation. On les appelle familièrement "Tutu", "Pépito", "Bébert", "le Marquis", "Finochard" ou "Trompe-la-Mort"... Ensemble, ils vont réaliser l'idée folle, née à Londres aux heures les plus noires de la guerre : former une unité de chasse composée de Français Libres et combattant aux côtés des Soviétiques.

Ils vont écrire une des plus belles pages de la Seconde Guerre mondiale, qui vaudra à leur régiment, outre le titre d'"ambassadeur du courage", selon Ilya Ehrenbourg, celui de Compagnon de la Libération, décerné par le géneral de Gaulle. Tant d'honneurs firent parfois sourire ces pilotes, qui se moquaient des médailles et ne se souciaient que des deux cent soixante-treize victoires de leur unité. Des hommes dont certains, à vingt-cinq ans, étaient officiers de la Légion d'honneur, Compagnon de la Libération, Héros de l'Union soviétique. Des hommes indifférents à la politique, francs buveurs, joyeux paillards et quotidiennement héroïques...