Extraits

Le spectacle de l'homme, qui à présent examinait les brebis gestantes avec une infinie douceur, réchauffa le coeur de Kumali. Elle avait eu de la chance de le trouver ; porter son enfant était une bénédiction. Elle leva le regard vers le ciel bleu et clair, pensant que les aînés, au fond, avaient peut-être vu juste : et si les Esprits ancestraux veillaient bel et bien sur elle ? Après tout, ils lui avaient adressé un signe, qu'elle avait suivi, et qui l'avait menée jusqu'à cet homme. Kumali était en paix avec elle-même.

Lorsqu' elle plongea son regard dans celui de son mari , elle éprouva une joie plus pure que toutes les joies imaginables puis, tandis qu' il l' entraînait vers l' aveuglant éclat, elle le suivit d'un pas léger de jeune femme amoureuse.

Eden Valley, décembre 1853 Ruby soupira de plaisir en pénétrant dans la fraîcheur de l’ombre. L’aveuglant soleil lui brûlait la peau à travers ses vêtements. Elle arrêta son cheval, essuya son visage ruisselant de sueur et but de l’eau à la bouteille. Une fois sa soif étanchée et sa chemise un peu séchée grâce à la température plus clémente du sous-bois, elle emprunta le chemin sinueux en quête du bétail non marqué ; les appels et les sifflets de ses compagnons résonnaient parmi les arbres. Le troupeau, dont les deux premières têtes n’étaient autres que la vache et le veau que la jeune femme avait offerts à James autrefois, avait prospéré au fil des ans : plus de quarante bêtes le composaient à présent, sans compter celles qui, nées récemment, nécessitaient qu’on les marquât au fer rouge – le vol de bétail non marqué constituait un véritable sport régional ; Ruby savait qu’il fallait faire vite.

— Mais tu as toujours voulu une ferme. C’était ton rêve. Et c’était aussi le mien. Papa savait que tu n’aurais jamais les moyens d’acheter un domaine de cette taille, c’est pour cette raison qu’il nous l’a loué. Il tenait à ce que nous puissions transmettre un patrimoine à nos enfants, et il n’est pas homme à revenir sur sa promesse. Je t’en prie, James, tu perds la raison… — Au contraire. Je réfléchis mieux que je l’ai jamais fait. Je vais partir chercher de l’or, Ruby, et personne ne m’en empêchera.