Oroonoko

Oroonoko est prince de Cormantine, petit-fils du roi et censé lui succéder. Il tombe amoureux d'Imoïnda, la fille d'un brave général local. Lorsqu'il voit la jeune fille, le roi en tombe aussitôt amoureux et décide d'en faire une de ses épouses. Avec l'aide de son ami Aboan et d'une autre maîtresse du roi, Onahal, il peut néanmoins la rencontrer. Mais ils sont surpris et le roi fait circuler la nouvelle de la mise à mort d'Imoïnda, qu'il vend comme esclave. Oroonoko va à la guerre et, après des exploits nombreux, il la gagne. Il revient et, piégé par un capitaine, il est embarqué sur un bateau d'esclaves pour l'Amérique du Sud. Oroonoko est vendu à un propriétaire qui fait preuve d'humanité, Trefry. Il est surpris de retrouver Imoïnda à la propriété de Trefry au Surinam. On dit qu'il s'agit du premier récit anti-esclavagiste, tout du moins tout du moins en Angleterre. Aphra Behn, très éclectique, fut la première femme de lettres connue à vivre de son art. La narratrice prétend, comme souvent à cette période qu'il s'agit d'une histoire vraie. Bien évidemment, il n'en est rien. C'est une dénonciation assez efficace, qui nous paraît aujourd'hui assez évidente, voire caricaturale, il n'est pas sûr, loin de là, qu'elle ait été perçue pareillement à l'époque. Noter que la polygamie est également un thème fort : elle n'apparaît guère plus sympathique que l'esclavage. L'histoire indique clairement que la civilisation noire n'est pas inférieure, toujours d'actualité...

Une lecture d'un rare ennui, obligatoire, en plus !

Je pensais être familière et la langue anglaise, or, j'ai dû m'accrocher au cours de ma lecture: difficultés syntaxiques ou ras-le-bol de ma part ?

N'étant déjà pas friande du thème de l'esclavage dans la littérature, ce roman n'était pas parti pour me plaire. Mais conjugué à une certaine platitude de l'écriture, de l'intrigue et des personnages, il a définitivement échoué à l'obtention de mon suffrage. Je dois cependant reconnaître que la fin est très bien amenée et donne lieu à une très jolie scène, portée par une description vivante et évocatrice.

Mon avis est certainement biaisé puisque j'ai trouvé l'étude de "Oronooko" très barbante en cours d'anglais. En dépit d'une fin qui vaut vraiment le détour, je n'en garde qu'un souvenir fade et un peu pénible.