Les Enquêtes de Simon Serrailler, Tome 2 : Où rodent les hommes

La brume s'étendait sur la lagune, neigeuse et légère comme de la fumée, et le froid était assez vif pour que Simon Serrailler ne regrette pas d'avoir enfilé sa lourde veste en peau. Le col remonté, emmitouflé dans un silence feutré, il attendait, debout sur la Fondamenta. Un dimanche matin de mars, l'aube n'était pas une heure de grande activité dans ce quartier de Venise peu fréquenté par les touristes. Les travailleurs jouissaient de leur repos hebdomadaire, et même les fidèles les plus matinaux n'étaient pas encore sur le chemin de la messe.

Simon logeait toujours dans ce coin-là, au-dessus d'un entrepôt vide appartenant à l'ami Ernesto, qui ferait son apparition d'un instant à l'autre pour le conduire dans la lagune. Le deux-pièces qu'il lui louait était confortable et simple, baigné d'une lumière merveilleuse, la lumière du ciel et de l'eau. Il était calme, la nuit, et, depuis la Fondamenta, Simon pouvait marcher çà et là dans le labyrinthe des eaux stagnantes à la recherche de sujets à dessiner. Au cours de ces dix dernières années, il y était venu au moins une fois l'an, souvent deux. C'était pour lui un lieu de travail et d'oubli, loin de sa vie et de ses charges d'inspecteur divisionnaire. Il avait d'autres repaires similaires, à Rome et à Florence, mais c'était à Venise qu'il se sentait le mieux, à Venise qu'il revenait toujours.

Le broutement d'un moteur se fit entendre, précédant de peu le bateau qui surgit de la brume argentée, tout près de lui.