Extrait

Chapitre 1

Londres, août 1811

Emma de Lisle jeta un regard furtif à l’homme assis de l’autre côté de la pièce. Il était installé à sa table habituelle, dos au mur, comme pour surveiller la porte. Sur sa table, elle apercevait une pinte de bière brune, un plat d’agneau presque terminé et un chapeau de cuir usé.

Il jouait avec un petit jeton d’ivoire qui circulait entre ses doigts, comme animé d’une volonté propre, à un rythme régulier et tranquille. Au bout de quelques instants, il but une gorgée de bière et s’affaissa un peu plus sur sa chaise. Il avait l’air à son aise ici, assis seul dans un coin, à manger, boire et observer la salle. Il semblait faire partie de la clientèle de la taverne du Red Lion, et pourtant, il était à part.

Un petit homme aux dents gâtées passa près de lui et s’arrêta un instant.

— Tout va bien? demanda-t-il.

L’homme acquiesça sans un mot et fit disparaître son jeton dans une poche de sa veste. Ce n’était pas la première fois qu’Emma remarquait cet inconnu si étrange. Il avait déjà attiré

son attention, avec son jeton. Elle connaissait par cœur ses traits, la fine cicatrice qui coupait son sourcil blond foncé, et ses yeux bleus comme un ciel d’été. Cet homme silencieux l’intriguait.