Extraits

J'ai cru que Bianca allait s'évanouir.

-Grover, a dit Thalia. Remets tes chaussures, tu la fais flipper.

-Hé, j'ai les sabots propres !

- Il aura des morts, a déclaré Chiron. De cela, au moins, nous avons la certitude.

- Ah, chouette, s'est exclamé Dionysos.

Tout le monde l'a regardé. Il a levé des yeux innocents de son magazine Vins fins.

- Euh, le pinot noire revient à la mode. Ne vous occupez pas de moi.

La prophétie de Zoé :

" Cinq iront vers l'ouest chercher la déesse enchainée,

Un sera perdu dans la terre où il ne pleut pas de l'année,

Le fléau de l'Olympe donnera la direction,

Pensionnaires et Chasseresses vaincront dans l'union,

Il faudra résister à la malédiction du Titan

Et un périra de la main d'un parent "

-Monsieur D., a dit Grover avec stupeur. Vous... vous nous avez sauvés.

-Hum. J'espère que je n'aurai pas à le regretter, satyre. Et maintenant, Percy Jackson, en route. Je vous ai fait gagner quelques heures, au maximum.

-L'Ophiotauros, ai-je dit. Pouvez-vous le ramener à la colonie ?

-Je ne m'occupe pas des transports de bétail, a rétorqué Monsieur D. en plissant le nez.

-Mais où devons-nous aller ?

Dionysos a regardé Zoé.

-Oh, a-t-il dit. Je crois que, ça, la Chasseresse le sait. Il faut entrer là-bas ce soir au coucher du soleil, vous savez, sinon tout est perdu. Maintenant au revoir. Ma pizza attend.

-Monsieur D.

Il a levé le sourcil.

-Vous m'avez appelé par mon nom, ai-je dit. Vous m'avez appelé Percy Jackson.

-Absolument pas, Peter Johnson. Et maintenant, fiche-moi le camp !

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-Thalia,a dit Artémis.Fille de Zeus.Veux-tu te joindre à la Chasse ?

Un silence de stupéfaction s'est abattu sur la salle.J'ai dévisagé Thalia, sans parvenir à en croire mes oreilles. Annabeth souriait.Elle a serré fort la main de Thalia, puis l'a lachée, comme si elle s'y attendait depuis le début.

-Oui, a répondu Thalia d'une voix ferme.

Zeus s'est levé, le regard chargé d’inquiétude.

-Ma fille, réfléchis bien...

-Père, je n'aurais pas seize ans demain.Je n'aurais jamais seize ans.Je ne laisserai pas cette prophétie devenir la mienne.Je me tiens aux côtés de ma sœur Artémis. Chronos ne me tentera plus jamais.

Elle s'est agenouillée devant la déesse et a entonné les paroles que Bianca avait prononcées il y a si longtemps, me semblait-il.

-Je prête allégeance à la déesse Artémis. Je renonce à la compagnie des hommes...

Ensuite, Thalia a fait quelque chose qui m'a surpris presque plus que sa prestation de serment. Elle est venue vers moi, m'a souri et, devant tout le monde, elle m'a embrassé.

- Alors, a dit Annabeth. Qu'est-ce que tu voulais me dire tout à l'heure?

Il y avait de la musique. Les gens dansaient dans la rue.

- Euh. Je me disais qu'on avait été interrompus à Westover. Et... je crois que je te dois une danse.

Elle m'a souri lentement.

- D'accord, Cervelle d'Algues.

Alors je l'ai prise par la main et j'ignore ce qu'entendaient tous les autres, mais pour moi c'était un slow: un peu triste, certes, mais avec une petite note d'espoir, aussi.

- Tu as le vertige, ai-je dit à Thalia.

-N'importe quoi !

Maintenant que nous étions au pied de la montagne, en toute sécurité, ses yeux avaient repris leur expression de colère habituelle.

-Ça explique que tu aies paniqué au volant du bus d'Apollon et c'est pour ça aussi que tu n'avais pas envie d'en parler.

Elle a respirer à fond. Puis elle a passé la main dans ses cheveux pour en retirer les aiguilles de pin.

-Si tu le dis à qui que ce soit, je te jure que ...

-Non, non t'inquiète, il y a pas de problème. C'est juste que... la fille de Zeus, Seigneur du Ciel, qui a le vertige ?

Spoiler(cliquez pour révéler)Nous avons accouru, Annabeth et moi, mais nous étions démunis. Nous n'avions ni ambroisie ni nectar. Et aucun soin de médecine mortelle ne pouvait guérir Zoé. Il avait beau faire nuit, je voyais qu'elle avait mauvaise mine. Elle frissonnait et le léger halo lumineux dont elle était toujours entourée s'estompait.

- Ne pouvez-vous pas la soigner par magie ? ai-je demandé à Artémis. Je veux dire... vous êtes une déesse.

Artémis paraissait troublée.

- La vie est quelque chose de fragile, Percy. Si les Parques ont décidé que le fil serait tranché, je ne peux pas y faire grand-chose. Mais je peux essayer.

Elle a tendu la main pour la poser sur le flanc de Zoé, mais celle-ci lui a attrapé le poignet. Elle a regardé la déesse dans les yeux et un échange tacite s'est fait entre elles.

- T'ai-je bien servie ? a murmuré Zoé.

- Avec honneur, a dit doucement Artémis. Tu es la plus remarquable de mes lieutenantes.

Le visage de Zoé s'est détendu.

- Le repos. Enfin.

- Je peux essayer de guérir le poison, ma vaillante Chasseresse.

À ce moment-là, j'ai compris que ce n'était pas seulement le poison qui la tuait. C'était le coup fatal porté par son père. Dès le début, Zoé savait que la prophétie de l'Oracle la concernait : qu'elle mourrait de la main d'un proche. Elle s'était quand même lancée dans la quête. Elle avait décidé de me sauver et la colère d'Atlas l'avait brisée de l'intérieure.

Elle a vu Thalia et lui a pris la main.

- Je regrette qu'on se soit disputées. On aurait pu être sœurs.

- C'est ma faute, a dit Thalia, qui clignait très fort des yeux. Tu avais raison pour Luke, pour les héros, pour les hommes... raison sur toute la ligne.

- Peut-être pas tous les hommes, a murmuré Zoé. (Elle m'a souri faiblement.) Tu as toujours l'épée, Percy ?

J'était incapable de parler, mais j'ai sorti Turbulence, qui était sous sa forme de stylo-bille, de ma poche, et je l'ai mise dans la main de Zoé. Elle l'a serrée avec satisfaction.

- Tu as dit la vérité, Percy Jackson. Tu n'es pas du tout comme... comme Héraclès. Je suis honorée que cette épée soit ton arme de combat.

Un violent frisson l'a parcourue.

- Zoé... ai-je dit.

- Les étoiles... Je vois les étoiles de nouveau, ma reine.

Une larme a coulé sur la joue d'Artémis.

- Oui, ma vaillante,. Elles sont très belles, ce soir.

- Les étoiles... a répété Zoé.

Elle a rivé les yeux sur le ciel nocturne. Et n'a plus bougé.

Thalia a baissé la tête. Annabeth a ravalé un sanglot et son père a posé les mains sur ses épaules. J'ai observé Artémis : la déesse a placé la main au-dessus de la bouche de Zoé puis dit quelques paroles en grec ancien. Une volute de fumée argentée s'est échappée des lèvres de Zoé et Artémis l'a recueillie dans la creux de sa paume. Alors, dans un ultime scintillement, le corps de Zoé a disparu.

Artémis s'est levée, a prononcé une sorte de bénédiction, soufflé dans la creux de sa mais et envoyé voler la poussière d'argent dans le ciel. Elle a étincelé en s'élevant dans l'air, puis s'est dissipée.

Au début, je n'ai remarqué aucun changement. Mais Annabeth a laissé échapper un hoquet de surprise. En levant les yeux, je me suis aperçu que les étoiles brillaient d'un éclat plus vif qu'avant. Elles formaient un dessin que je n'avais jamais vu : une constellation étincelante qui ressemblait beaucoup à une silhouette de fille - une fille qui courrait dans la ciel, armée d'un arc.

- Que le monde t'honore, ma Chasseresse, a dit Artémis. Vis a jamais dans les étoiles.

- Le Lever des monstres. (Le visage de Thorn s'est fendu d'un sourire malveillant.) Les plus redoutables d'entre eux, les plus puissants, sont en train de se réveiller. Des monstres qu'on a pas vus depuis des millénaires. Ils provoqueront des ravages et des tueries comme n'en ont jamais connu les mortels. Et bientôt nous reviendra le plus grand monstre de tous, celui par qui l'Olympe tombera !

- D'accord, a murmuré Bianca à mon oreille. Il est complètement cintré.

- Nous devons sauter de la falaise, lui ai-je dit d'une voix calme. Dans l'océan.

- Super, ton idée. Toi aussi, t'es complètement cintré.

Je n'ai jamais eu l'occasion d'en débattre avec elle car, à cet instant même, une force invisible m'a heurté de plein fouet.

P 341.

- Les défauts les plus dangereux sont ceux qui sont des qualités avec modération, a dit la déesse. Le mal est facile à combattre. Le manque de sagesse...voilà qui est bien plus difficile.

J'ai voulu discuter, mais je me suis trouvé à court d'arguments. Athéna était drôlement futée.