Extraits

 Ça va barder pour vous, Malon, annonça Halbren. — J’ suis terrib’ ment désolé d’ vous avoir causé du souci, s’excusa le félon, mais tout allait parfait’ ment bien, j’ vais vous dire. Un d’ mes lointains cousins qu’habite à Wacune m’a apporté une information y a quèqu’ semaines, et j’ai tout d’ suite sauté sur l’occasion d’ faire à Sa Grâce un p’ tit cadeau d’anniversaire avec un peu d’avance. Z’ aimez bien les surprises, pas vrai, M’ dame ? — Pas vraiment, Malon. Elles sont trop souvent synonymes de mauvaises nouvelles

Quand les Wacites sont-ils repartis ? — Trois heures après le coucher du soleil, Votre Grâce. — Et Malon est lui-même parti deux heures plus tard ? — À peu près, Votre Grâce. — Allons jeter un coup d’œil dans son bureau, Halbren. Il a peut-être laissé un indice. Il y a quelque chose qui ne va pas ? m’enquis-je, le voyant faire grise mine. — Je me demande où j’ai la tête, Votre Grâce. Je n’ai même pas eu l’idée de fouiller son bureau. J’ai tendance à respecter l’intimité des autres

Je fus assez satisfaite d’apprendre que l’armée qui avait détruit Vo Wacune et tué mon bien-aimé Ontrose avait été anéantie par cet après-midi d’automne glacé. C’était la première partie de ma vengeance. La deuxième devait venir plus tard

Halbren avait vraiment le sens de la formule. Mes hommes souffraient des restrictions que je leur imposais, et quand Halbren leur lâcha la bride, ils sortirent de Muros en hurlant comme une meute de loups affamés. La bataille de Muros fut brève et sordide.

Je compris lors de cette équipée qu'il faut être dingue pour laisser un vieux monsieur et un petit garçon approcher à moins de trois lieues d'une étendue d'eau. Il leur pousse automatiquement une canne à pêche dans les mains, et vous n'en tirerez plus rien de la journée.

Le propriétaire d'Ayalla s'apelle Kablek, me dit ma mère. C'est aussi le propriétaire de la taverne et Ayalla est une manière de valeur mobilière. Elle danse tous les soirs, et c'est pour elle que les clients viennent. Kablek est en train de se faire une vraie petite fortune grâce à elle. Il allonge sa bière au point qu'elle ne mousse même plus, et il la fait payer un prix fou.

Un genre de Tolnedrain, quoi.

Exact. Sans le vernis.

Comme je vous l’ai dit, le général Halbren était un vieux briscard qui avait été commandant en second de mon armée. Dans l’ensemble, son attitude était plus sendarienne que wacite. C’était un homme solide, fiable. Il paraissait à peu près impossible de le désarçonner. Sa seule présence m’apaisa, et j’avais le plus grand besoin d’apaisement

J’érigeai un mur d’acier autour de mon cœur et le remerciai. — Tu T’es, doux sire, fort honorablement acquitté de Ton triste devoir. Il faut maintenant nous séparer. Fais tout ce qui est en Ton pouvoir pour venger notre ami vénéré, tout comme je le ferai moi-même. Fassent les Dieux que l’occasion se présente de reparler ultérieurement de cette tragédie

— Non, Halbren, fis-je en secouant la tête. Urgence ou pas, je lui ai dit et répété de ne rien faire sans en référer. Il était là pour transmettre mes ordres, pas pour filer régler lui-même les problèmes. Quand nous le retrouverons, après sa petite escapade, ajoutai-je entre mes dents, il vaudrait mieux qu’il ait une bonne explication à nous fournir

Nous parlâmes pendant encore une demi-heure environ des détails de la migration de masse que je proposais, puis la plupart des patriotes disparurent dans les bois. Le baron Athan resta en arrière