Extraits

L’ambiance paisible bercée par le chant nocturne et le crépitement des flammes fit battre son cœur si fort qu’il résonna à ses propres oreilles. Il dut faire un effort pour calmer son tumulte intérieur, respirant lentement et se gorgeant de chaque son, arôme ou souffle d’air qui s’intensifiait, grâce à cette belle nuit estivale. Joshua but une gorgée de café et ferma les yeux savourant ce moment parfait.

L’assurance tranquille de l’imposante carrure à ses côtés renforça le sentiment de paix. Cela faisait des lustres qu’il ne s’était pas senti aussi bien. Après un long moment à se laisser porter par cette douce quiétude, le souffle tiède d’un murmure très proche de son oreille le figea. Il ouvrit les paupières brusquement.

– Tu dors ?

– Non, je… En fait, je profitais du moment. C’est tellement paisible…

Le poids de son regard sur lui le brûla de l’intérieur. Joshua le dévisagea à son tour. La lueur des flammes éclairait partiellement son visage, faisant paraître ses yeux plus inquisiteurs que jamais, comme s’il essayait de lire en lui. Un frisson parcourut son corps lorsque Clayton se focalisa sur sa bouche. Bon sang, si le veuf n’avait pas été d’un autre bord, il aurait juré qu’il…

– Tu as froid ?

Comment lui expliquer que tout le contraire se produisait, qu’il devait mettre un peu de distance entre eux, car à ce rythme-là, il risquait de se consumer sur place sous son regard ? Au fin fond de son cerveau, une parcelle de raison prit les commandes de ses cordes vocales :

– Un peu… Je vais mettre un tee-shirt.

Par miracle, ses jambes s’activèrent sans faiblir. Il récupéra son vêtement et le passa histoire de parfaire son mensonge. À présent, il était bon pour une séance de sauna, car malgré l’heure tardive, la température était stable. À moins que son thermomètre interne ne soit détraqué… Joshua reprit place à ses côtés en mettant une distance de sécurité supplémentaire sans que son geste d’éloignement se révèle trop flagrant.

– Joshua ?

– Oui ?

– Si je croyais en Dieu, je ferais une prière pour le remercier de t’avoir placé sur ma route…

– Qui est le vainqueur ? demanda Joshua, dont le regard pétillait de malice.

Pris de cours, Clayton se figea. Il se serait volontiers proclamé gagnant pour revendiquer cette bouche gourmande… Mais la perspective d’un retour de flamme lui remit les idées en place .