Prisonnière du cœur

Carina appuya son front à la vitre d’un air morne.

Elle ne prêtait aucune attention au trafic incessant de la 5e Avenue, pas plus qu’aux vilains immeubles sombres qui s’alignaient en face de l’hôtel particulier des Vanderhault.

Cette énorme demeure, couleur beurre frais, avait été construite peu de temps après le premier mariage de Silas P. Vanderhault. Le millionnaire avait demandé aux architectes de s’inspirer des châteaux de la Loire. Ils en avaient copié des éléments ici ou là, mélangeant les styles avec beaucoup de liberté. Il s’agissait d’une magnifique réalisation, selon la famille Vanderhault. En revanche, Carina trouvait le résultat monstrueux.

Bien entendu, elle avait la sagesse de garder son opinion pour elle.

New York… Pour beaucoup, il s’agissait d’une ville captivante. Dans d’autres circonstances, la jeune femme aurait été elle aussi fascinée. Mais elle ne parvenait cependant pas à se laisser envoûter par cette étonnante mégapole sans cesse en mouvement.

Ah, que n’aurait-elle donné pour pouvoir se trouver transportée comme par miracle au manoir Royden !

Elle ferma les yeux et imagina la demeure familiale, nichée au creux d’une vallée verdoyante du Huntingdonshire. Même si ce magnifique bâtiment datant du XVIe siècle était en bien mauvais état et nécessitait une sérieuse restauration, il représentait pour elle la plus belle maison du monde.

Hélas, le manoir se trouvait bien loin !

Dans le luxe tapageur de l’hôtel particulier de Silas P. Vanderhault, au milieu de l’agitation incessante de New York, Carina ne s’était jamais sentie à sa place.

En très peu de temps, sa vie avait basculé. Elle avait perdu son foyer, son père… et sa jeunesse. Alors qu’elle avait eu dix-neuf ans moins d’une semaine auparavant.

Dix-neuf ans ! Oui, seulement dix-neuf ans… Et pourtant, il lui semblait qu’une éternité s’était écoulée depuis qu’elle était devenue la troisième femme de Silas P. Vanderhault, un millionnaire américain de quarante-cinq ans son aîné.