Les gangs sont la gangrène de l'humanité... Une petite faille et, tout à coup, la soif d'argent et de violence créée une infection impossible à contenir, qui finit par ronger la ville jusqu'à l'os pour n'y laisser qu'un squelette broyé.

Mes joues brûlent.

Je passe ma langue sur mes lèvres. Je me penche en avant et me redresse, mais il attrape mon menton dans sa main et le tient fermement. Les sourcils froncés, il me réprimande d'une voix douce :

- Tu auras le droit de m'embrasser quand je te l'autoriserai.

Punaise, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Il y a encore du sang par terre et me voilà qui halète pour une raison tout à fait déplacée, tandis qu'il défait rapidement mes lacets, en commençant par le bas. Il ne mentait pas. Il connaît parfaitement le fonctionnement d'un corset. Pouce après pouce, mon dos se retrouve exposé.

Mon souffle s'accélère, tellement sa voix est intense. Bon sang, je ne veux pas trouver une seule chose admirable chez Xaden Riorson, et pourtant il est là, fâcheusement admirable. Trou du cul.

Nous venions d'arriver à Todos Santos, ma famille et moi, quand j'ai découvert le manoir des Spencer pour la première fois. Je suis restée plantée dans l'entrée, sur le plancher de bocoa qui ne craquait jamais.

Ma mère m'a donné un coup de coude dans les côtes.

- T'as remarqué le parquet ? C'est du "bois de fer", il n'y a pas plus dur.

Elle se trompait. Je n'allais pas tarder à découvrir qu'il y avait plus dur que le bois de ce plancher : le cœur du garçon qui vivait ici.

Il n'y a que Rayan, ce poignard et moi.

- Rayan ?

Il a l'air de réfléchir, de livrer une bataille interne et inédite. Les muscles de sa mâchoire tressautent et il finit par lever son arme pour l'approcher de mon cou qu'il tient toujours aussi solidement.

J'espère que je ne suis pas en train de rêver, j'espère que je suis en train de vivre.

Et elle disparait dans le couloir.

En ne faisant rien pour la retenir, j'ai fait un choix. Le meilleur qu'il soit pour elle et moi. Je la protège de ce côté sombre qui encercle ma poitrine et j'évite de côtoyer ce que je nomme désormais, mon seul et unique point faible.

- Tu veux changer le monde, mon petit serpent ? Alors, hisse ta cage si haut que personne ne pourra t'attraper. Brises-en les barreaux et sers-t'en d'arme. Rien n'est plus tranchant. Je le sais, car c'est ce que j'ai fait.

Peu importait à quel point la vie s'assombrissait, il suffisait, pour chasser la douleur, d'ouvrir un bon bouquin.