Extraits

Pauvre garçon, il n'a pas eu une très grande part de bonheur et il ne lui reste même plus d'espoir; la solitude lui pèse tellement... Il m'a dit que tu n'avais pas soupçonné toute la tristesse de sa vie. Ah! si nous pouvions lui donner un peu de courage! Ne t'inquiète pas trop toutefois, car il a déjà été dans le même état désespéré et sa forte constitution a repris le dessus.

Théo à sa femme le jour avant la mort de Vincent

Je ne saurais dire ce qui m'enferme, m'emprisonne, semble m'ensevelir, mais j'ai comme une sensation de barreaux, de grilles, de murs».

Toute l'histoire de Van Gogh, avec ses élans religieux et humanitai- res, son irrésistible vocation pour la peinture, est une suite de dures con- quêtes spirituelles qui lui coûteront de la souffrance et finalement la vie.

Vincent van Gogh, fils aîné d'un pasteur protestant, naît le 30 mai 1853 à Groot Zundert, un petit village du Brabant hollandais. La famille s'agran- dit rapidement, et à 16 ans Vincent doit se mettre au travail. L'un de ses oncles est un associé de la Goupil & Cie, l'une des plus grandes firmes opérant sur le marché artistique international. Grâce à lui, Van Gogh devient employé de la Galerie Goupil de la Haye, où il restera trois ans avant de se transférer dans la succursale plus importante de Londres (1873-75) et enfin dans la Galerie-mère de Paris.

Il est passionné par les maîtres du passé et du présent qu'il étudie dans les musées et les galeries. Mais il n'a aucun intérêt pour le commerce et quitte son emploi pour retourner chez lui au début de 1876.