Sax & Jude

— Qu’est-ce qu’elles font ? demanda Aaron en arrêtant d’écrire.

Melissa retira ses pieds du comptoir.

— Je ne sais pas. (Elle se redressa à demi sur sa chaise pour mieux voir l’échiquier entre Jude et Sinclair.) Je pensais qu’elles jouaient, mais une partie dure plus de dix minutes d’habitude, non ?

— Normalement, oui. À moins de ne pas être un bon joueur, et Sinclair est une bonne joueuse.

— Elles ont remis les pièces en place six fois déjà en moins d’une heure, et elles ont l’air... concentrées. Tu crois que ça peut mener à une effusion de sang ?

Observant le visage figé de la chirurgienne, Aaron haussa les épaules.

— Ça se pourrait, Sinclair ne fait pas de prisonniers.

Alors que Melissa se demandait si elle devait intervenir pour sauver son amie de possibles dommages psychologiques, Jude murmura pour la sixième fois :

— Échec et mat.

Sinclair fixa le plateau, jouant en pensée ses six prochains coups pour s’apercevoir de l’issue inévitable. Elle voyait maintenant où elle avait fait une erreur.

— Eh bien, y a du mieux. J’ai pu jouer sept coups avant de me faire avoir.

— On peut arrêter, offrit Jude, charitable.

Peu importe qu’elle n’ait pas touché un échiquier depuis des années, elle ne pouvait pas jouer autrement que comme elle le faisait. Et c’est bien ce qui l’empêchait souvent de jouer pour le plaisir.

— Pourquoi ? demanda Sax en levant les yeux vers elle, une pointe de défi dans la voix. Vous craignez que je vous batte la prochaine fois ?

Jude hésita, puis opta pour la diplomatie.

— Dr Sinclair...

— Sax.

— Sax, répéta Jude avec un sourire, je pensais simplement que vous voudriez faire une pause.

— Non, pas du tout. Vous pensiez que je devais être fatiguée de me faire démolir et que de toute façon je n’avais pas une chance de vous battre. C’est bien ça ?

— Heu...

— Mais ça se peut, non ? Peut-être pas à la prochaine partie, ni à la dixième, ou même la centième... mais ça peut arriver.

Jude rit.

— C’est possible, pourquoi pas ? Vous envisagez de changer de carrière ?

— Peut-être, répliqua Saxon qui adorait l’entendre rire. Je sais que je suis très loin d’atteindre votre niveau.

— Vous êtes toujours aussi persévérante ?

— Uniquement quand c’est important.

Le regard intense de Sinclair fit battre le cœur de Jude. Elle rougit et s’en voulut d’être si réceptive à son charme. Elle est sûrement comme ça avec tout le monde. Et pourquoi tout ce qu’elle dit me va toujours droit… Merde, c’est moi qui ai besoin d’une pause.

— Vous voulez arrêter? demanda Sax terriblement consciente que leurs cuisses se touchaient.

— Oh, non. Pas si vous voulez continuer.

— Parfait.

Elle replaça les pièces en bon ordre.