Extraits

- Levez les bras au dessus de la tête.

Elle ferma les yeux et obtempéra.

- Vous regarder vous donner du plaisir serait au dessus de mes forces, poursuivit-il. Je l'ai imaginé, cependant. La simple pensée de vous toucher m'a affolé. Vous êtes une tentatrice, Abigail. D'une beauté si éthérée que je suis frappé de stupeur en votre présence. Abigail aux yeux pleins d'étoiles, qui a volé un morceau de mon âme la première fois qu'elle m'a regardé. Abigail au sourire éclatant, au cœur bon et à la curiosité si naturelle. Abigail qui hante mes rêves ...

Elle émit un son étouffé quand il effleura sa gorge.

1816

Il s’éveilla en sursaut, le cœur battant à tout rompre. Les Français fondaient sur lui – les tirailleurs sautant par-dessus les barricades pour déloger leur bataillon, le long canon de leurs mousquets étincelant dans l’atmosphère brumeuse. Un sifflement retentit à ses oreilles au moment où le premier tir assourdissant vint fracasser son genou. Pendant quelques instants, son souffle se bloqua tandis qu’il se tenait dans l’attente du second coup de feu qui viendrait définitivement l’emporter.

La sensation de surdité ne cessa pas, mais nul second tir n’advint. Il comprit après quelques instants qu’il n’y avait pas eu de premier tir – du moins, pas en cette soirée.

Il ne se trouvait pas sur le champ de bataille, en Belgique, tentant désespérément de repousser les troupes de l’Empereur depuis un chemin creux. Il était chez lui, en Angleterre, dormant dans un siège près du feu mourant, sa jambe brisée enserrée dans une attelle et étendue devant lui.

Sebastian Vane se laissa retomber dans le fauteuil de cuir usé, épuisé, le cœur battant toujours à tout rompre dans sa poitrine. D’une main tremblante, il essuya la sueur glacée qui couvrait son visage. Il n’y avait pas le moindre Français en ces lieux, tous n’étaient que d’affreux cauchemars causés par le laudanum.

Un léger bruit le fit de nouveau sursauter. Il tourna les yeux vers la porte, mais celle-ci était fermée. Une autre venait de claquer, probablement au rez-de-chaussée.