Commissaire Van der Valk - La série

Si l’Amour à Amsterdam raconte effectivement l’histoire d’un meurtre commis dans cette ville, il renvoie à maints endroits à des événements qui ont eu lieu en Grande-Bretagne et en France, en particulier au Quartier latin à Paris où un éditeur « tiré à quatre épingles » porte le nom « ridicule » (sic) de Jouhandeau. Nicolas Freeling, pseudonyme du chef cuisinier britannique Nicolas Davidson (1927 - 2003), est un écrivain de roman policier, auteur de la série Van der Valk. Enrôlé dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Freeling amorce après le conflit une carrière de chef cuisinier qui le mène aux quatre coins de l'Europe. Accusé à tort d'un vol de nourriture, il est incarcéré pendant trois semaines et, pour tromper son ennui, il amorce l'écriture d'un roman, en ayant à l'esprit les auteurs qui ont bercé son enfance: Charles Dickens, Rudyard Kipling, Joseph Conrad et Jane Austen. En 1962, il publie L'Amour à Amsterdam, première enquête de son héros récurrent, le commissaire Van der Valk, qui lui vaut une immédiate notoriété. Dix romans seront consacrés à ce jeune détective dont l'attitude bourrue et les déambulations dans le cadre et l'atmosphère pluvieuse de la Belgique ont souvent fait comparer Freeling à Georges Simenon et Van der Valk au jeune Maigret. En 1972, il tente de se débarrasser de son héros, mais doit le ramener à la vie pour trois enquêtes supplémentaires en employant sa veuve, la française Arlette Van der Valk, pour assurer la transition. À partir de 1974, il crée aussi Henri Castang, policier français à la retraite, pour une série de romans policiers que la critique juge inférieure à celle de Van der Valk. Peu après, Freeling s'installe avec femme et enfants en Alsace. De 1972 à 1992, Van der Valk, série télévisée britannique de 32 épisodes, a popularisé le héros de Freeling, incarné au petit écran par Barry Foster.

Bloomendaal-am-Zee: une si jolie petite plage. L'inspecteur Van der Valk, du Bureau Central de la Police d'Amsterdam, nous y entraîne à sa suite pour y tenter de démêler les fils d'une intrigue nouée par un soir de violence dans un appartement de la capitale. Avec lui, le lecteur tisse sa toile et inéluctablement avance vers l'effarante vérité. Après Frontière belge et Coup double, voici À cause des chats, troisième volet d'un triptyque gagnant.

Cette Frontière belge avait tout, en 1965, pour être couronnée par un Grand Prix de Littérature policière : elle le fut. Et Boileau-Narcejac, tout pour tresser des lauriers à son auteur, Nicolas Freeling : ils n'y ont pas manqué. Intello, iconoclaste et gourmet, l'inspecteur Van der Valk, du Bureau Central de Police d'Amsterdam, est le héros d'une série de dix romans exceptionnels à plus d'un titre : études de mœurs, description d'un pays, intrigues issues de conjonctures humaines poignantes, Van der Valk méritait bien sa place au gotha des "Grands Détectives" ; 10/18 est fier de la lui donner.

Avec un art qui se situe au croisement du roman de moeurs et du roman policier Nicolas Freeling nous entraîne une fois de plus au coeur des brumes flamandes et de ses mystères qui pour être épais n'en sont pas moins violents. Après Amsterdam, c'est à Zwinderen, bourgade perdue au milieu des marécages que l'inspecteur Van der Valk mène l'enquête. Avec l'obstination, la patience et la méticulosité d'un Maigret, d'un Martin Beck, Van der Valk a bien gagné lui aussi les galons de Grand Détective.

Freeling met en scène un inspecteur de police, Van der Valk, qui évoque irrésistiblement Maigret. Mais l'analyse psychologique de Freeling, sa peinture d'une ville, ont plus de force, plus de conviction que chez Simenon. Freeling s'éloigne délibérément des conventions du genre, son écriture originale en fait l'initiateur d'un roman criminel tout en nuances. Lui n'imite personne et son héros, Van der Valk, aura marqué la galerie des détectives d'une empreinte ineffaçable.

Parti à vélo pour une honorable quoique solitaire partie de campagne, Louis Schweitzer se retrouva deux fois meurtrier avant d'avoir fait ouf ! Et du même coup en possession du plus fameux joyau de l'Europe: le diamant vert de Dresde. Les trois jours qui suivirent furent les mieux remplis de l'existence de Louis: poursuivi par un gang féroce et les assiduités d'une jeune adepte du culte naturaliste, il devait également rencontrer la femme de sa vie...

L'inspecteur Van der Valk est chargé par la direction d'un trust hollandais aux intérêts mondiaux de retrouver l'héritier de la grande famille propriétaire du trust. Il a disparu du foyer conjugal en enlevant une toute jeune fille. La tâche de Van der Valk s'avère moins simple qu'il n'y paraissait et son enquête débouchera sur une tragédie. On retrouve ici les qualités du romancier lauréat du Grand prix de littérature policière pour sa Frontière belge précédemment parue en 10/18.

Les Hollandais sont masochistes : ils adorent les écrivains étrangers installés chez eux qui leur racontent à quel point ils pingres, médiocres, grégaires, veules et incurablement provinciaux. Avec Nicolas Freeling, qui vécut longtemps à Amsterdam avant de s'installer en France ils ont été servis. Après A Cause des chats, Frontière belge et Coup double, suite de la revue des provinces bataves.

À midi, un homme frappe à la porte et abat d'une rafale de mitraillette la jeune femme venue lui ouvrir. À midi un quart, une petite fille revient de l'école. À midi et demi, arrive sur les lieux le commissaire Van der Valk; il embarque la petite fille. Comme on sait, il n'est pas meilleure façon de commencer une enquête que d'adopter un enfant. Ensuite, il s'agit simplement de remonter jusqu'à Dien Bien Phu, de se mettre à la recherche de la célèbre "mafia parachutiste" et de prendre à partie la DSR aux trousses et les Autorités..