Jhen - La série

Jhen, aux côtés de Gilles de Rais, convoite le trésor d'un évêque bien trop onctueux pour ne pas cacher sa véritable nature, celle d'un fourbe, qui transporte l'or de la mort, le prix pour avoir vendu Jehanne de France.

Les cendres de Jehanne de France sont encore chaudes, mais la rumeur court qu'elle aurait par miracle échappé au bûcher préparé par les Anglais. Profitant de cette rumeur et de la crédulité des paysans, des bandes armées menées par de prétendues « Pucelles » sévissent sur les routes de France. Jhen accompagne son ami Gilles de Rais qui s'en va reconquérir le château de Crouzais, dont son vassal a été dépossédé par un capitaine écorcheur aidé des Anglais. Commence alors un long siège difficile et pénible. Jhen estime sa présence superflue, mais le Connétable voudrait mettre à profit ses talents d'architecte pour vaincre l'adversaire. Au prix de beaucoup d'efforts, l'assiégé finira par se rendre... À la grande surprise de Gilles de Rais, aux côtés du vaincu se trouve Jehanne de France. Aurait-elle donc réellement échappé au bûcher ?

La Guerre de Cent ans n'en finit pas, la France exsangue est sillonnée de bandes armées qui rançonnent les villages et sèment la désolation, les écorcheurs qui doivent leur nom à leur cruelles exactions. Jhen est invité à mettre ses talents au service d'un village menacé par ces rapaces. En chemin il se lie d'amitié avec Frère Parfait, un ermite qui devient son compagnon. À peine arrivés au village de Gore, un inquiétant voyageur fait son apparition, l'émissaire d'une bande d'écorcheurs. En échange d'une rançon importante, il promet d'éviter le village, mais les villageois sont incapables de rassembler cette somme et se préparent donc à la bagarre. Commence alors un siège long, terrifiant pour les assiégés car la cruauté des écorcheurs est sans limite. Après des semaines de lutte acharnée, les défenses du bourg sont en mauvais état et seul un miracle paraît pouvoir sauver la cité !

Dans les environs de Tiffauges, domaine du seigneur Gilles de Rais, Jehn est sollicité pour renforcer les défenses d'une grosse ferme. Atterré par le nombre grandissant de disparitions de jeunes garçons, Jhen décide de confronter Gilles de Rais à ses démons. Aidé par une troupe de baladins, il monte un spectacle qui retrace les aventures inquiétantes d'un certain « Barbe Bleue » qui ressemble étrangement à Gilles de Rais. Gilles furieux fait jeter Jhen aux oubliettes.... Est-ce la fin de cette amitié ?

Dans les environs de Strasbourg, deux châteaux se font face, habités par des familles rivales qui se vouent une haine féroce. L'évêque de Diest profite de cette dissension et tente de vendre les deux domaines à l'Empereur Sigismond. Mais le fantôme de la cathédrale veille ! Ajoutons à cela une tragique histoire d'amour à la Roméo et Juliette, et tous les ingrédients d'une grande aventure sont réunis.

Nous sommes toujours pendant cette période noire que fut la "Guerre de Cent Ans"... Orléans...ville délivrée par Jehanne d'Arc lors de la reconquête décidée par Charles VII alors roi de France... Gilles de Rais, connétable de France, et ses troupes y font leur entrée en "grand appareil". A peine installé dans un hôtel, Gilles est repris par ses démons. Il lui faut de jeunes garçons pour assouvir ses "nuits rouges"... Prudent, il fait chercher par son secrétaire Gilles de Sillé en endroit hors de la ville où il pourra s'adonner à ses noirs desseins. Une masure abondonnée, en amont de la Loire, est trouvée. Le soir, une immonde fumée noire s'échappe du toit de l'habitation... Au matin, quelques cavaliers se dirigent vers Orléans. Jhen, accompagné de l'abbé Eustache Blanchet, retrouve avec joie le connétable. Un grand banquet est donné. La nuit, Jhen sauve un enfançon poursuivi par Gilles de Sillé. Il comprend petit à petit le comportement du connétable... Néanmoins, il débute le travail qui lui a été commandé : construire une scène gigantesque sur les bords de Loire, face à la ville. En effet, Gilles de Rais a décidé d'organiser une fête sans pareille : seize tableaux vivants devant retracer la libération de la ville par Jehanne d'Arc. Pendant que les travaux avancent, le connétable est parti s'installer dans la campagne. Dans un village, une nuit, un enfant parvient à s'échapper de ses griffes... Ameutée, la foule l'a reconnu : c'est "Barbe Bleue le dévoreur d'enfants"... La chasse est donnée ... Le connétable parviendra-t'il à s'échapper?... Le spectacle sera-t'il donné?.. Jhen découvrira-t'il le terrible secret de Gilles?...

Jhen se rend à Florence en mission pour Gilles de Rais, qui cherche des artistes pour la décoration de son château. Bloqué par la tempête dans un monastère de montagne, il prend en amitié Raphaël, un jeune novice talentueux. Dans le monastère, l'Abbé Palefroid fait la loi et persécute le jeune homme. Jhen le prend en pitié et l'invite à fuir avec lui. Mais l'abbé Palefroid n'abandonne pas et poursuit avec acharnement nos amis, semant derrière lui la violence et la désolation.

De mystérieux rôdeurs s'affairent autour de la maison de Parfait Létoile, cherchant une grotte dont personne n'a entendu parler. Pour pouvoir chercher plus commodément, ils prennent les enfants en otage. Alerté, Jhen décide de venir en aide à ses amis et obtient l'aide des moines de l'abbaye toute proche. Les malfaiteurs sont porteurs d'un parchemin dont Jhen s'empare et qui semble prouver l'existence d'un trésor caché par les templiers... Mais les rôdeurs sont bavards... et attirés par l'or, d'autres rapaces se pressent bientôt.

Jhen Roque arrive à Londres : il y a été appelé par l'archevêque de Hallsbury afin de terminer la construction d'une cathédrale ; il devra superviser la fin des travaux qui comporte entre autres l'installation, au sommet de l'édifice, de la statue en or massif d'un archange. À l'arrivée du jeune architecte français, la fameuse statue n'a pas encore été réalisée. Très vite, Jhen est pris en grippe par l'archevêque et son perfide conseiller Demon Stark : Jhen est trop curieux. De plus, le jeune roi Henri VI s'est pris d'amitié pour lui, ce qui déplaît beaucoup à Hallsbury et Stark...

Hiver 1436. Jhen Roque accompagne dans le Valais l’abbé Eustache Blanchet, chapelain de Gilles de Rais, afin d’enquêter sur le phénomène des sorcières et de leurs sortilèges, dont on commence à parler. Le duo s’est adjoint les services d’un saltimbanque montreur d’ours, Gaspard Suttraz, qui connaît bien le pays et s’est proposé comme guide. Dans une ferme du pays de Sion, ils font la connaissance d’Anthonia, fille d’un condamné pour faits de sortilèges, également soupçonnée d’appartenir à la société des serviteurs du démon. Un inquisiteur, Ulric de Torrenté, responsable des diocèses de Lausanne, Genève et Sion, est en route pour faire la lumière sur cette sombre affaire. Face à ces « révélations », l’abbé Blanchet ne doute pas des pouvoirs des sorcières. Mais Jhen, moins crédule, soupçonne une tout autre réalité…

Milan, 1436. Fin de la saison froide. Arrivés de France, des voyageurs sont reçus en audience par le maître des lieux, le duc Visconti. Jhen Roque et le jeune abbé Francesco Prelati sont en mission confidentielle pour le compte de Gilles de Rais. Leur tâche : rejoindre la ville de Venise, pour y retrouver un manuscrit de Roger Bacon qui n’a pas de prix. Le célèbre philosophe anglais a en effet consigné dans ce codex inestimable la somme de ses connaissances astrologiques, cabalistiques, botaniques et surtout alchimiques… Bien que le duché de Milan soit officiellement en guerre contre la république de Venise et son alliée florentine, le principal chef de guerre du duc, l’ambitieux et inquiétant condottiere Francesco Sforza, fournit à Jhen et Prelati un sauf-conduit pour cheminer jusqu’à Venise. Il a en effet pour ami personnel le propre fils du Doge de Venise, Jacopo Foscari. C’est ainsi que les Français, après des jours de voyage, rallient enfin la célèbre cité, si puissante que le monde entier ne la désigne plus que par son surnom : la Sérénissime.

Jhen et son comparse Francesco Prelati ont quitté Venise pour rejoindre la Flandre par voie maritime, embarqués dans un convoi d’épices.Après avoir fait en chemin la connaissance du maître des monnaies du roi de France, Jacques Cœur, les deux hommes débarquent dans la cité affairée de Bruges. Ils y croisent la route d’un célèbre personnage, particulièrement haut en couleurs : le Grand Duc d’Occident Philippe le Bon, amateur de femmes, de bonne chère et du fracas des armes. À la suite de péripéties mouvementées, Jhen deviendra bientôt, à Bruxelles, l’un des confidents du Duc Philippe – homme politique cynique et sans morale, et l’un des dirigeants les plus puissants de cette partie du monde…

« Comme un fantôme, abandonné, Gilles de Rais, baron de Laval et maréchal de France, se morfond dans les replis profonds de son château de Tiffauges. Craignant pour la vie de celui qui se dit son ami, son protecteur, cet homme auquel il s’est attaché malgré lui, Jhen arrivera-t-il à temps pour le sauver ? » Ainsi commence cette nouvelle aventure de Jhen, qui le voit renouer avec le ténébreux personnage. Persuadé que l’entourage de Gilles de Rais conspire contre lui, soupçonnant un empoisonnement ou un mauvais sort, Jhen parvient à le convaincre de partir en pèlerinage à Conques, afin d’y prier Sainte Foy de lui accorder une guérison miraculeuse…

« Je suis Vlad III Basarab, le second fils de Vlad Dracul, Prince de Valachie… » Ainsi Jhen et deux compagnons de voyage sont-ils accueillis au plus profond des Carpates, lors d’une terrible tempête de neige, tandis qu’ils rejoignent le château de Targoviste. Jhen et son ami Venceslas, tailleur de pierre, ont été recrutés à Bratislava par leur compagnon de voyage, Liviu, afin de diriger les spectaculaires aménagements que le prince Vald Dracul veut apporter à son château. Sur place, Jhen ne tarde pas à avoir vent d’inquiétantes rumeurs : à demi-mot, on y évoque de mystérieuses et récurrentes disparitions d’enfants, de jeunes hommes et de jeunes femmes, soudain évaporés sans qu’on n’entende plus jamais parler deux… Adopté par le prince, qui le presse d’enseigner à son fils Vladi les rudiments de l’architecture, Jhen entreprend de mener l’enquête sur ces étranges disparitions…

Hiver 1442, Jhen et Venceslas traversent la Transylvanie pour se rendre en France. En route, Venceslas se sépare de Jhen pour rendre visite à une vieille connaissance dans un monastère tandis que Jhen l'attend au château de Sibiu. Malheureusement, la région subit des échaffourées de l'armée ottomane et Jhen se retrouvera coincé à l'intérieur des Murs de Sibiu ou le châtelain se cache par couardise...

Jhen, l'architecte, et Venceslas, le tailleur de pierres, se rendent à Trani pour réparer le campanile de la cathédrale. Le chantier est immense et doit avancer rapidement sous la pression de la riche famille Saverio qui le finance. Peu à peu, un mal étrange et insidieux se répand en ville et ranime les rancoeurs du passé.