L'Arcane des épées - La série

Une guerre déclenchée par les noires puissances de la sorcellerie est sur le point d'engloutir la terre d'Osten Ard... Jean Presbytère, le Roi souverain tueur du dragon Shurakai, est à l'agonie. A sa mort, un maléfice effroyable sera enfin libéré : le Roi de l'Orage, seigneur mort vivant du peuple des Sithis, tentera la reconquête de son pouvoir perdu à l'aide d'un terrible pacte avec un prince du sang. Alors, les héritiers du Trône du Dragon s'entre-déchireront, tandis que leur royaume sombrera dans le chaos. Seul un petit groupe, la Ligue du Parchemin, a compris le danger immense qui approche. Simon, jeune apprenti d'un mage membre de la Ligue, devra malgré lui se mettre en quête d'un ultime espoir de salut. En dépit d'ennemis prêts à tout pour l'abattre et de créatures de cauchemar qui se dressent sur son chemin, il lui faut résoudre l'énigme des légendaires épées du pouvoir pour que survive le monde...

Le Roi Jean Presbytère, vainqueur du dragon Shurakaï et souverain des terres d'Osten Ard, est mort. Son fils Elias siège à présent sur le Trône du Dragon. Toutes les pièces du jeu sont désormais en place, et la froide machination du Roi de l'Orage, terrible seigneur mort-vivant du peuple sithi, peut commencer. Son pacte avec Elias est scellé : plus rien ne semble se dresser sur la route de sa reconquête du pouvoir et de la destruction du monde des humains. Mais grâce à la Ligue du Parchemin, une première résistance a pu se rassembler autour du prince Josua Mainmorte, le frère d'Elias, échappé des geôles où on le retenait prisonnier. Simon, le jeune apprenti du mage Morgénès que les événements ont plongé au cœur de cette tourmente, a dû fuir le château royal à la mort de son maître. Il traverse le pays à la recherche du prince Josua. Son nouveau compagnon, le troll Binabik, lui permet de renouer avec ceux qui refusent l'anéantissement. Mais, malgré lui, Simon est déjà devenu un acteur de ce drame, et cela va l'entraîner jusqu'aux limites du monde, sur les terrifiants méandres de la Route des Rêves...

On le sait, la magie du Roi de l'Orage ne pourra être mise en échec que par trois épées dont la fameuse « Epine » qui appartient au plus grand chevalier du défunt roi Jean Presbytère. La résistance contre le Roi maléfique se poursuit au travers de cette quête des épées avec le prince rebelle Josua Mainmorte et son petit groupe de fidèles. Poursuivis par les Norns, ils traversent une forêt sous la conduite de Géloé qui les mettra sur la voie de « La Pierre de l'Adieu », lieu sacré des Sithis. Cet endroit nimbé de mystère et de magie est aussi le point de ralliement que cherchent à atteindre Simon et ses compagnons ; nous retrouvons le jeune apprenti, élève de Morgénès, ainsi que le troll Binabik et le sithi Jiriki. Simon en a eu la vision : c'est à « La Pierre de l'Adieu » qu'il lui faut se rendre, mais pour cela, il devra marcher et vaincre de nombreuses embûches...

Tandis que l'ombre d'Ineluki, le Roi de l'Orage, s'étend peu à peu sur Osten Ard, et que le Roi Souverain Elias et son âme damnée, Pryrates, le prêtre rouge, assurent leur domination sur le royaume, les chances de ceux qui veulent encore s'opposer à eux s'amenuisent. Simon, Binabik et Sludig ont trouvé Epine, l'une des trois épées qui, réunies, pourront défaire Ineluki, mais les voici maintenant confrontés à la sorcière Skodi. Quant à leurs alliés, leur situation n'est guère plus réjouissante. Il leur reste néanmoins un espoir : rejoindre la Pierre de l'Adieu, d'où ils pourront organiser la résistance. Mais il leur faudra pour ce faire traverser bien des épreuves, et peut-être trouver de nouveaux alliés : certaines des forces en présence n'ont pas encore choisi leur camp.

La résistance s'organise sur la Pierre de l'Adieu où se rassemblent tous ceux qui s'opposent ou désirent simplement survivre aux desseins maléfiques du Roi souverain Élias et du Maître de la Main Rouge, le mort vivant Ineluki. Simon a enfin réussi à rejoindre Binabik et le prince Josua, et s'apprête à vivre une cérémonie qui va changer sa vie ; mais d'autres sont encore très loin de Sesuad'r. La princesse Miriamélé et le moine Cadrach, qui croyait avoir trouvé refuge sur le navire du marquis Aspitis, découvrent chaque jour un peu plus son vrai visage. Mais comment s'échapper d'un bateau en pleine mer ? Malgré l'orage qui menace tout Osten Ard, la situation des rebelles pourrait sembler s'être améliorée depuis la découverte de leur refuge transformé en place forte. Mais ce serait compter sans l'armée du Roi souverain qui s'approche pour écraser ce dernier espoir... L'Arcane des épées, premier cycle romanesque de Tad Williams, avec ses personnages complexes, son déchaînement de forces maléfiques et de batailles grandioses, a séduit d'emblée un très large public. Les amoureux de Tolkien ont salué en lui un digne successeur du maître de la fantasy moderne

Les maigres forces du roi déchu Josua Mainmorte semblent devoir céder sous les assauts d'Ineluki le Roi de l'Orage et de ses séides maléfiques. Au coeur du pouvoir, dans le secret du château du Hayholt, c'est maintenant l'odieux Pryrates le Prêtre Rouge qui tire les ficelles du royaume, et prépare l'écrasement final des opposants au règne de terreur absolu d'Ineluki. Une seule solution semble se dessiner pour Simon Mèche-blanche et les derniers partisans de la Ligue du Parchemin : aller défier les maîtres du mal dans leur place forte. Mais n'est-ce pas là une tâche impossible pour une armée si frêle ? Tandis que les évènements se précipitent et que le siège du Hayholt, forteresse réputée imprenable, s'annonce, Simon sait qu'il lui faudra percer le secret des épées magiques, ou que mourra avec lui tout espoir de sauver la Terre d'Osten Ard.

Le camp du prince Josua, dernier espoir des Alliés, est soumis à un assaut brutal par les Norns, séides du Roi de l'Orage. En comptant les morts, on se pose des questions : la cible de cette attaque était-elle le chevalier Camaris ou l'épée magique Épine ? Les survivants de la Ligue du Parchemin se doutent maintenant que l'issue de la guerre dépend des trois épées, Épine, Peine et Clou-Radieux. Comment découvrir leur secret ? Comment ont-elles été créées ? Autant d'énigmes qu'il faut percer à jour pour espérer sauver du chaos la terre d'Osten Ard. A la lisière des Marches Gelées, le conseil des Sithis se réunit. La haine ancestrale qui oppose les Norns et les Sithis se rallume, tandis que le comte Eolair tente de rallier ces derniers à la cause de Josua. Toute la compagnie est faite prisonnière par les Danseurs de feu, un groupe de Norns commandité par Élias, qui terrasse les populations locales. Binabik qui les suit à leur insu, les aide à s’échapper. Ils arrivent sur la tombe du roi Jean Presbytère, là où devrait être enterrée Clou Radieu, mais celle-ci n’y est plus. Simon tombe dans un trou et est séparé de ses amis En attendant l'hypothétique secours du destin, les empoignades se multiplient : il faut bien faire la guerre. Les Sithis assiègent Naglimund, l'armée de Josua se présente sous les murs de Nabban. Quand les massacres finiront-ils ?

L'heure de l'affrontement final a sonné. Dans le labyrinthe des souterrains du Hayholt, la forteresse imprenable devenue sanctuaire des forces du mal, Simon Mèche-Blanche et ses compagnons progressent à grand-peine. Car c'est au cœur même de la citadelle qu'il leur faudra livrer la dernière bataille. Là, le destin de Simon se décidera, la rivalité entre le prince Josua Mainmorte et son frère Elias l'usurpateur trouvera sa résolution, les trois épées magiques Epine, Peine et Clou-Radieux livreront enfin leur secret. Le compte à rebours commence, et à son terme, la terre d'Osten Ard sera sauvée… ou bien sombrera dans le chaos ultime.