La Trilogie du Caire - La série

Dans le Caire de l'entre-deux-guerres encore occupé par les Anglais et les Australiens, l'étrange Ahmed Abd-el-Gawwad, commerçant aisé de la bourgeoisie, mène une double vie : chez lui, celle d'un despote domestique, exigeant obéissance aveugle et sujétion indiscutable de la part des siens, et au dehors, celle d'un noceur bambochant des nuits entières en galante compagnie. Sous son toit, c'est un pacha d'un autre âge ; aucune de ses paroles n'est discutée, que ce soit de la part de son épouse Amina, soumise jusqu'à l'esclavage, tout comme de Yasine, le fils aîné, issu d'une première union et qui a hérité de la forte sensualité paternelle, de Fahmi, son frère cadet, qui sous son caractère timide, cache des convictions puissantes, de Khadiga, la fille aînée au physique ingrat et à la langue acérée, d'Aïsha, sa jeune sœur, rêveuse et convoitée et enfin de Kamal, le benjamin, intelligent et portant sur le monde, un regard espiègle.

Quatrième de couverture Etait-il en train de lui arriver ce qui arrivait aux autres pères en cette drôle d'époque ? Il entendait des choses abracadabrantes sur la « jeunesse d'aujourd'hui » : des élèves de collège prenaient l'habitude de fumer, d'autres bafouaient la dignité de leurs maîtres, d'autres encore se rebellaient contre leurs pères ! Oh ! bien sûr, son prestige à lui restait intact, mais... quel bilan tirer de cette longue vie de rigueur et de fermeté ? D'un côté Yasine qui sombrait dans la déchéance et de l'autre Kamal qui discutait, contestait et essayait de lui filer entre les mains !... Nous retrouvons ici les personnages inoubliables de l'Impasse des deux palais. Yasine et Kamal ont grandi. Autour d'Abd el-Gawwad, le monde vacille. Peu à peu la société égyptienne traditionnelle cède le pas devant les moeurs et les valeurs modernes. Comme le Nil, le roman de Mahfouz suit son cours, imposant, monumental, fascinant... Naguib Mahfouz est le premier écrivain de langue arabe à avoir relu, en 1988, le prix Nobel de Littérature.

D'un autre point de vue, l'amour lui paraissait une « dictature », chose que la vie égyptienne lui avait appris à haïr, et du plus profond du coeur ! Dans la maison de « sa tante » Galila, il offrait son corps à Atiyya, puis le reprenait aussitôt, comme si rien ne s'était passé. Quant à cette jeune fille rangée dans sa pudeur, elle ne se contenterait de rien de moins que de son corps et de son âme en même temps... et pour l'éternité ! Dès lors, il ne lui resterait plus qu'une ligne à poursuivre : la lutte pour la subsistance en vue d'assurer la survie de la famille et des enfants ! Naguib Mahfouz. Troisième et dernier volet de la grande fresque romanesque qui relate les transformations de l'Egypte basculant dans la modernité, après Impasse des deux palais et Le Palais du désir, Le Jardin du passé amplifie l'histoire de la famille d'Abd el-Gawwad. Une nouvelle génération, désormais, incarne les contradictions et les blessures du pays : ce sont les petits- enfants d'Abd el-Gawwad, Ahmed, le communiste, et Abd el-Monem, le frère musulman. Conflits entre les idéologies, opposition entre les valeurs trditionnelles et celles de la société nouvelle... Un immense roman pour approcher l'Egypte d'aujourd'hui. Naguib Mahfouz est le premier écrivain de langue arabe à avoir reçu, en 1988, le prix Nobel de littérature.