Les Empires de cendre - La série

" Ils allaient à la liberté comme à une magnifique aventure " Cette phrase de Camille Jullian, le grand historien de la Gaule, ni Vercingétorix, ni César ne l'auraient contredite. Cette guerre des Gaules, cette conquête de la Gaule par César, qui dura six années (de 58 à 52 avant Jésus-Christ), est le premier grand événement de notre histoire et Vercingétorix, vaincu mais glorieux, le premier de nos héros nationaux. A lire Les Portes de Gergovie, on jurerait que Michel Peyramaure a vécu ce temps-là. Avec Kouros, son héros - un jeune Grec de Marseille accueilli par les Arvernes de Gergovie -, il nous fait partager, au côté des Gaulois, les grands moments de la conquête, mais aussi, mais surtout, la vie des hommes et des femmes ; il nous fait découvrir les mystères de la religion celte, sa profondeur, sa richesse et tout ce qui faisait du monde gaulois libre une véritable civilisation. En même temps, il nous emmène dans le camp romain, auprès de César lui même, le plus fascinant des hommes. Ce livre est celui de tout un peuple, divers, divisé, uni, redivisé : ces Gaulois auxquels nous ne finirons jamais de ressembler. Le grand roman d'une grande histoire que nous portons tous en nous et que Michel Peyramaure nous restitue dans sa réalité vibrante et chaude de vie.

L'auteur nous transporte ici dans la Gaule romaine du premier siècle, pour nous faire vivre une extraordinaire aventure : la construction de ce qui fut la plus grande statue du monde, celle de Mercure élevée au sommet du Puy de Dôme sous les règnes de Claude et de Néron.

Trèves, 476. Trèves, sur la Moselle, à deux jours de marche du Rhin, dernière place forte romaine face aux Barbares, en cette année 476 où, officiellement, à Ravenne, vient de prendre fin l'Empire romain d'Occident. Trèves, sur la Moselle - en ce jour de l'année 476 où Michel Peyramaure a situé l'action de son roman, en ce dernier jour de ce qui fut Rome -, n'oppose plus aux Barbares qui l'ont une nouvelle fois investie que le front cent fois incendié de sa citadelle : la Porte noire. Sous ses murs, on se bat, on s'étripe. Derrière ses murs, on s'enivre, on s'aime, on délire dans une folie collective qui touche au sublime. Il ne s'agit plus de vivre, il s'agit de mourir au sommet de l'être qu'on avait rêvé d'être : ces Barbares romanisés - derniers défenseurs de l'Empire - vont mourir en Romains. Que tombe le rideau de feu et de sang, qu'importe ! Juqu'à l'ultime instant, héros de la plus grande tragédie de l'histoire de l'Occident, ces hommes et ces femmes pathétiques et dérisoires auront tenu leur rôle. La Porte noire met somptueusement en scène cet événement fabuleux, aujourd'hui oublié. Ce jour-là, à Trèves, l'Histoire a tourné sur ses gonds : dans cinq ans, en 481, Clovis sera roi des Francs... Michel Peyramaure, que l'on doit tenir pour le premier de nos grands auteurs de romans historiques, nous donne ici un livre magistral : une action grandiose animée d'un souffle et d'une imagination sans exemple aujourd'hui.