Les Thébaines - La série

Jamais encore, en Egypte ancienne, une femme n'a coiffé la double couronne et tenu le sceptre et le fouet du pharaon. Ce défi insensé, une seule va l'oser : Hatchepsout. Unique héritière de Thoutmosis Ier en cette xviiie dynastie, elle régnera, associant au pouvoir le falot demi-frère qui est aussi son époux.Dans le sillage de la femme-pharaon suivent les Thébaines. Elles sont jeunes, cultivées, ambitieuses. Avec audace, elles vont prendre en main leur destinée dans une période de paix et de développement.Ce premier volume d'une saga consacrée tout entière à Hatchepsout nous fait partager l'intimité d'une femme exceptionnelle, dont nous ne connaissions guère que le nom. Autour d'elle revit l'Egypte quotidienne avec ses artisans, ses scribes, ses soldats et ses prêtres.

La pharaonne Hatchepsout règne sur le trône d'Égypte. Entourée de ses fidèles conseillers, s'ouvre une période de paix, favorable à l'oeuvre immense dans laquelle elle s'engage : rénover l'artisanat et le commerce, agrandir les villes, consolider le royaume jusqu'à la deuxième cataracte, aux frontières nubiennes. Alors qu'Hatchepsout poursuit brillamment cette XVIIIe dynastie entamée par ses prédécesseurs, les Thébaines marquent le récit de leur empreinte alerte et audacieuse, s'attachant de hautes fonctions administratives, étouffant les complots qui se trament autour d'elles ou honorant, par le rite de leurs danses sacrées, les dieux qui les protègent.

La soif de gloire est une vasque sans fond. Si Hatchepsout, la première pharaonne, a su graver dans la pierre l'éternité de son règne, l'Égypte ne saurait lui suffire. À présent, la bâtisseuse rêve d'horizons lointains. Les voyages seront son message au monde... Et aux dieux. Ces dieux que les parfums et les épices enivrent. Ces dieux qu'il faut remercier et couvrir d'offrandes venues d'ailleurs. Le Sceptre d'Amon appareille bientôt pour le pays du Pount. De là, la Mer Rouge, l'océan, la jungle africaine... Autant d'inconnus que la souveraine et sa suite braveront non sans embûches...

Les dieux égyptiens tombent. L'hérésie, qui couve depuis cinquante ans, engendrée par les multiples conquêtes asiatiques, éclate avec Aménophis IV, qui se fait appeler Akhénaton. Son épouse, la mystérieuse Néfertiti, venue on ne sait d'où, parachève le chaos qui s'installe dans tout l'empire, emportant, telle une gigantesque tornade, les croyances établies depuis des siècles. Dans la Vallée des Artisans, l'ombre d'Amon veille encore, murmurant aux habitants un souffle de révolte. Potiers, peintres, briquetiers, menuisiers, tisserands, s'indignent, revendiquent et décident la grève, soutenus par les Thébaines qui, au cœur du peuple des artisans, s'exposent aux risques provoqués par la rébellion. Neby, la jeune scribe publique, apprenant ses nobles origines, refuse de devenir la concubine de Panehesy et préfère accepter la dangereuse mission que lui confie la reine Néfertiti : quitter Thèbes pour se rendre dans les pays d'Asie afin de privilégier l'image du nouveau dieu Aton.

La pharaonne Hatchepsout n'est plus qu'un brûlant souvenir. Trois générations de glorieux pharaons lui ont succédé, ne poursuivant qu'un but : élargir les frontières de l'Égypte. Conquérants jusqu'aux portes de l'Asie, ils ramènent honneurs, butins et esclaves. La politique égyptienne évolue. L'Asie et les pays de l'Est étendent leur influence et s'infiltrent jusqu'aux sommets du pouvoirs. L'Égypte change, et avec elle les Thébaines, plus libres que jamais.

Les dieux égyptiens tombent. L'hérésie, qui couve depuis cinquante ans, engendrée par les multiples conquêtes asiatiques, éclate avec Aménophis IV, qui se fait appeler Akhénaton. Son épouse, la mystérieuse Néfertiti, venue on ne sait d'où, parachève le chaos qui s'installe dans tout l'empire, emportant, telle une gigantesque tornade, les croyances établies depuis des siècles. Dans la Vallée des Artisans, l'ombre d'Amon veille encore, murmurant aux habitants un souffle de révolte. Potiers, peintres, briquetiers, menuisiers, tisserands, s'indignent, revendiquent et décident la grève, soutenus par les Thébaines qui, au cœur du peuple des artisans, s'exposent aux risques provoqués par la rébellion.

Le temps des guerres a passé : l'Égypte s'apaise, sûre de son pouvoir. Fort des conquêtes de ses pères, le pharaon Aménophis III s'attache à construire : temples, monuments, pylônes, gigantesques statues... La reine Tiyi, elle, a fait ériger le palais de Malgatta sur la rive gauche du Nil – où s'invitent les princes étrangers. Le pouvoir s'ouvre à l'Asie et délaisse les vieilles croyances, mais néglige les sentiments du peuple... Déjà, la colère gronde. Dans le chaos qui s'annonce, les Thébaines auront leur rôle à jouer.

L'Égypte est en plein chaos. Le petit peuple se révolte : potiers, menuisiers, tisserands, peintres, indignés par Akhenaton (Aménophis IV) et Néfertiti, revendiquent et se mettent en grève, avec le soutien des Thébaines, qui s'exposent aux risques provoqués par la rébellion. Neby, la jeune scribe publique, accepte une dangereuse mission que lui confie la reine : partir en Asie pour l'image du nouveau dieu Aton.

Le port ! Celui de Thèbes disparaît dans la tourmente du culte d'Amon, tandis qu'à l'Est, apparaît celui de la cité d'Akhet-Aton. La capitale du pharaon hérétique et de sa belle épouse Néfertiti se construit et s'organise sur la rive orientale du Nil, entre Thèbes et Memphis, où bateliers, pêcheurs et mariniers s'activent. Au sein de cette nouvelle cité où le "Soleil" a tous les droits, les Thébaines, fidèles à elles-mêmes, s'intègrent sans pour autant renier leurs valeurs. Neby, la scribe, refuse de laisser sa fille au prêtre Panehesy qui en est le père. Investie d'une mission par Néfertiti, elle pénètre dans le temple de Karnak sous la menace et la révolte des prêtres d'Amon pour effacer les traces de l'ancien culte. Quelque temps plus tard, pour fuir l'emprise de l'ambitieux Mahou, chef de toutes les Polices, qui la protégeait et dont elle porte l'enfant, Neby accepte de partir en Asie où elle est chargée de convaincre les rois étrangers que le nouveau dieu Aton est le seul vrai dieu de l'Egypte. Le 10ème volume, L'Impossible Soleil, poursuivra cette brillante dynastie sur le règne de la reine Néfertiti.

Akhénaton et son épouse Néfertiti se plaisent à tout réformer : les traditions, la religion, la sculpture, la peinture et même la mode où robes et pagnes, portés depuis tant de dynasties sans changement, adoptent un style nouveau. L'armée des Metjaï massacre sans pitité les tenants de l'ordre ancien, tous ceux qui refusent d'adorer Aton, le dieu soleil. La reine Néfertiti soutient la répression et mandate Neby, la scribe, pour imposer Aton aux quatre coins de l'Empire... et même au-delà ! À l'image de la vieille Égypte et de ses soeurs thébaines, Neby doit se soumettre. Ou mourir.

Akhet-Aton est à terre... Le palais de Néfertiti, la reine réformatrice, n'est plus qu'un amas de pierres – à l'instar de son règne. L'Égypte immortelle a repris ses droits, on peut à nouveau adorer les anciens dieux au grand jour. Comme le fait Isis, fille de Neby la scribe, et Grande Danseuse d'Amon. À l'ombre de Toutankhamon, l'héritage des Thébaines continue à fructifier. Bastet, Sekmet, Anky, Nésert, toutes portent encore en elles la marque d'Hatchepsout, celle par qui le pouvoir vint aux femmes. À elles de le transmettre, à travers les âges...