Ramsès II, l'Immortel - La série

De tous les pharaons, Ramsès II (-1304/-1213) est le plus glorieux. Guerrier fougueux dès l'adolescence, le « pharaon roux » arracha l'Égypte au démembrement causé par la négligence de son prédécesseur Akhenaton, réputé monothéiste, triompha des Hittites ennemis et rendit à son royaume puissance et prestige. Son règne fut un âge d'or, qui finit par l'aveugler : Ramsès se fit représenter en dieu de plein droit, ignorant la corruption entretenue par les gouverneurs de province. Paralysé par l'arthrose, égaré par la sénilité, il se montrera incapable de défendre le royaume contre l'invasion des « peuples de la mer »... Et c'est une femme, Taousert, qui le chassera du trône pour éviter le désastre absolu. Telle est la toile de fond de la nouvelle trilogie égyptienne de Gerald Messadié, dont Le Diable flamboyant est le premier tome. Ramsès II y est encore un adolescent nommé Pa-Ramessou, petit-fils héritier du trône de Ramsès. Déjouant par hasard un complot ourdi par Ptahmose, descendant de la dynastie d'Horemheb, il permet à son père Séthi d'accéder au trône, puis d'être lui-même nommé corégent, prince du pays et enfin pharaon. Très vite, Ramsès II fait sentir à tous sa puissance : il fait ériger des stèles, des temples, et part conquérir les régions qui ne lui sont pas entièrement soumises... Rançon de sa gloire, les menaces se précisent : une fronde s'organise autour de Ptahmose, le dieu Seth est jaloux du culte qu'il voue à Amon, et l'un de ses fils vient à mourir. Mais le second, Khaemouaset, se consacre au culte des dieux, sacralise la dynastie et l’orne de beaux présages

Aux dimensions d'une ville, le nouveau temple dont Ramsès a ordonné la construction surpasse tous ceux qui furent jamais édifiés dans les deux royaumes. Et qui a-t-il désigné pour en superviser les inscriptions ? Son fils Khaemouaset, troisième héritier du trône, un prêtre qui ambitionnait d'être son « conseiller en sagesse » ! Non content d'exalter son héroïsme et sa prétendue victoire à Qadesh, Ramsès entend revendiquer dans la pierre son ascendance divine... Idolâtré de tout un peuple, il néglige de former sa descendance à l'exercice du pouvoir. Isolement imprudent, alors que surgit un péril plus insidieux que la guerre : l'arrivée d'Asiatiques au sein du gouvernement. L'Égypte va-t-elle se réveiller un matin sous la suzeraineté des envahisseurs hittites ? Aveuglé par sa gloire, gouverné par ses songes, Pharaon a-t-il perdu tout sens de la mesure ? Dans le deuxième tome de sa trilogie Ramsès II, l'immortel, Gerald Messadié cerne la figure ambivalente et complexe du glorieux « pharaon roux » qui domina l'Égypte du XIIIe siècle

Plus de trois décennies après la demi-victoire de Qadesh, le pharaon Ramsès II, non content de couvrir le pays de colosses à son image, est sur le point de parachever sa légende. À la stupéfaction générale, ne vient-il pas d'annoncer son intention d'épouser, pour la deuxième fois, une des filles de Hattousil ? Le roi des Hittites, que le chirurgien de Pharaon vient de guérir d'un mal sournois, ne pourra la lui refuser... Alors que se prépare la grande fête du Jubilé, les langues se délient. L'appétit de gloire de Ramsès ne sera-t-il jamais rassasié ? Son fils Meryatoum, grand-prêtre de Rê, n'est pas en reste pour fustiger la corruption des fonctionnaires et l'aveuglement de la cour, mais surtout le « crime de lèse-divinité » de son père, autoproclamé l'égal d'Amon. En deux semaines, Ramsès se sera lassé de sa nouvelle épouse, tout aussi inapte à lui succéder que ses fils, dont aucun n'a reçu de poste de commandement... Jamais le règne sans partage de Ramsès, qui doit aussi livrer bataille à la maladie, n'a paru aussi fragile. Alors que la double couronne vit sous la menace des mystérieux « Peuples de la mer », une favorite, Taousert, s'apprête à s'emparer du pouvoir. C'est la chronique de cette décadence, l'une des périodes les plus troubles de l'Égypte antique, que livre Gerald Messadié dans l'ultime volet de sa trilogie.