Extraits

Existe-t-il une drogue opiacée qui calmerait cet effarant cataclysme intérieur ? Ses pieds serrés dans du satin lui font mal. Elle avait eu un mouvement de recul, jeune pouliche devant un précipice, quand il avait fallu entrer dans la loge au rythme de l'hymne national. Les Munichois s'étaient aperçus, émus, de son trouble. Un encens chaleureux l'encourageait. Des murmures d'admiration s'élevaient jusqu'à la loge. «Une telle beauté... On nous avait caché cette grâce exquise... Digne d'un empereur...» Vienne n'aura aucune pitié de ses malaises, objets d'une noire délectation.

Mon enfant, il y a deux sortes de femmes : celles qui réalisent leurs vœux et les autres. Tu appartiens, je le crains à la seconde catégorie. Tu es très intelligente, tu es une contemplative et tu ne manques pas de caractère. Mais tu ne fais pas assez de concessions. Tu ne sais pas vivre ni faire la part des exigences de la vie moderne. Tu es d’un autre âge, celui des saints et des martyrs. Ne te donnes pas trop des airs de sainte ou ne te brises pas le cœur en imaginant que tu es une martyre.

C'est urgent .On ne peut guérir une sciatique et ses articulations si on se nourrit si mal .Votre jambe enflera à mesure du mal et il sera trop tard .

Paralysée,vieille,ridée ! On ne lui avait jamais parlé avec une aussi rude franchise . Il a dit les mots qui la séduisent et l’épouvantent .Les rides, la jambes enflée, l'immobilité hideuse .

-Vous êtes libre,chacun est libre de sa mort, a -t-il ajouté.

La sciatique signifie l'immobilité forcée ,le face-à-face avec ce"moi", son tourment perpétuel qu'elle croit anéantir dans l'agitation sans répit .

-Je préfère me suicider que de rester paralysée , dit-elle à l’empereur .

-Alors tu ira en enfer , répond-il , le sourire raide , agité .

-La vie est déjà un enfer , dit-elle .

Elle lui fait peur , il la sait capable de se détruire .La nature hait le vide , la nature d’Élisabeth hait l'immobilité .

Un chroniqueur des années 1860 écrivait la rude vérité qui se cachait sous cette ampleur exagérée .

- Il n'y a guère , écrivait-il , qu’en robe du soir que la femme est excitante ;en toilette du jour , c'est un paquet .

Il est impossible d'embrasse ces dames .Cela ne se fait pas .Tu es la première dame de l'empire . Tu peux donner ta main à baiser . Une seule dame a le droit de t'embrasser sur le front .C'est ma mère .

Elle lui demandait expressément de se brosser les dents matin et soir. Sissi souriait sans gaieté à son miroir pour observer cette denture critiquée . Ses dents mal alignées , à l'ivoire jauni , en nombre serré, ne l'avaient jamais tourmentée . Quelle femme peut se venter d'avoir toutes ses dents ?L'archiduchesse ne souriait et ne riait jamais ; Il était difficile , se disait la petite , de compter ses chicots ! Il serait étonnant qu'elle eût trente-six perles bien blanches !

Ludvwika avait télégraphié à son époux que "l’empereur demande la main de Sissi et qu'elle a besoin de son consentement ". Le duc hausse les épaules , tout à son plaisir d'aller boire une chope de bière avec ses amis sans particule . Sa femme a fait une erreur .Il s'agit d’Hélène , pas sa chère Sissi .Il envoie à son tour une dépêche pour éclaircir les choses . Hélène ou Sissi ?

François -Joseph , au courant du projet ,semble charmé . Il a conservé un excellent souvenir d'Hélène .Elle est jolie, cette cousine de Bavière , un peu fade peut-être ? Mais eût-il voulu une fringante comtesse hygiénique pour partager sa vie et lui donner des héritiers ? Des fiançailles ...

Max contemple la créature minuscule et vive . Une dilection indicible s'empare de lui . Il a le coup de foudre pour la petite , Sissi , dit-il .Autre prodige : elle a une dent , comme Napoléon 1er. Il est prêt à croire , lui épris des Lumières , que c'est le signe d'un grand destin ."Je suis une enfant du dimanche " , dira Élisabeth . Max brûle de fêter la naissance avec ses amis , les artistes et les cochers . Il est si content qu'il dépose un baiser sonore sur le front de Ludowika qui respire vite , à la manière d'une lutteuse qui émerge d'un rude combat .