Extraits

Un moment plus tard, le trio franchissait la porte du palais et s'engageait dans la rue. Sissi marchait vite, comme une personne habituée aux grandes courses dans la campagne; Marina, qui n'avat jamais quitté Munich, la suivait avec peine. Quant à Tim, ce qui le gênait, c'étaient les pavés et surtout ses souliers; pieds nus et dans la brousse, il se fût senti beaucoup plus à l'aise.

Ils approchaient de la maison de Herr Hoffmann quand Sissi perçut, sur le trottoir opposé, une tzigane accroupie devant un panier de fleurs.

« Attendez-moi ici », dit-elle à ses compagnons en s'élançant pour traverser la rue.

Elle examina le panier; elle n'y voyait pas ce qu'elle aurait voulu.

« Tu n'as pas de roses rouges? demanda-t-elle. Ce sont les fleurs que je préfère.

- Il n'y en a plus, dit la tzigane en levant lentement ses grands yeux noirs. Tu peux prendre des dahlias, ils sont cueillis de ce matin. Mais pose une croix dans ma main, Fräulein, et je te dirai quelque chose de beau. »

Sissi savait ce qu'elle voulait dire. La croix, c'était celle qui se trouvait sur les pièces d'argent. Les tziganes vous proposaient toujours de vous dire la bonne aventure, mais la duchesse n'aimait pas qu'on les écoutât.

« Non, non, dit-elle, donne-moi les dahlias, voilà tout. »

La tzigane, sans répondre, lui saisit la main et la retourna. Comme Sissi retirait vivement sa main, elle vit les yeux noirs fixés sur elle avec un étonnement admiratif.

« Tu seras reine! chuchota la tzigane. Oui, tu seras reine! Mets une croix dans ma main, Fräulein, ça vaut bien une croix de t'avoir dit ça! »

Sissi, impressionnée malgré elle, tira une pièce d'argent de son porte-monnaie et la tendit à la jeune fille, qui l'empocha sans remercier.

« Donne-moi ta main, je te dirai encore d'autres choses. Je n'ai pas eu le temps de bien voir. Donne-moi ta main, Fräulein... »

Mais Sissi ne voulait plus l'écouter. Elle saiit sa botte de dahlias et retourna vers Marina et Tim, qui l'attendaient; elle déposa sa botte dans les bras de Tim, qui disparaissait presque entièrement sous les fleurs.