Extraits

-Je ne veux pas qu'elle me prenne pour un imbécile. Déjà que je suis hideux ! Vous devez m'apprendre des trucs avant elle, de façon à ce que j'aie l'air malin.

Je me suis rappelé les mots de Magda : « Ceux qui ne sont pas capables de distinguer ce qui compte dans l'existence ne seront jamais heureux. »

-Je ne plaisante pas. Je t'observe depuis plus d'un mois, maintenant. Je constate que tu as compris que tu ne te sortirais pas de ce mauvais pas avec l'argent de papa. Des dermatologues, des plasticiens ! Ton père a même appelé la clinique du Costa Rica où il a subi sa dernière opération secrète. Toutes ces personnes t'ont dit la même chose : « Navré, gamin, apprends à vivre avec. Vois un psy. »

-Comment as-tu...

-J'ai également assisté à l'agression de Sloane.

-Je ne l'ai pas agressée. Je l'ai embrassée avant qu'elle ait eu le temps de me voir.

-Et elle ne t'a pas changé, hein ?

J'ai secoué la tête.

-Je t'avais pourtant précisé que les sentiments devaient être partagés. Aimes-tu Sloane ?

J'ai gardé le silence.

-Nous apprécions votre JT, monsieur Kingsbury. Ma femme semble même avoir le béguin pour vous.

Bon Dieu de bois ! Ce crétin allait-il demander un autographe ou proposer une partie fine à trois ?

-En effet, a acquiescé la sorcière en écartant les bras, tu ne recommenceras pas. Dans certains pays, il est d'usage de couper la main des voleurs. De castrer les violeurs. Une manière comme une autre de priver les auteurs du délit de l'outil du délit.

« Tout le monde veut toujours quelque chose, Kyle », m'avait-il seriné des centaines de fois.

-Alors, a-t-elle martelé, prie pour ne jamais devenir laid, Kyle. Laid, tu l'es déjà, à l'intérieur, là où c'est le plus important. Car si tu devais perdre ta belle apparence, je suis prête à parier que tu ne serais ni assez intelligent ni assez fort pour la récupérer. Tu es un monstre, Kyle Kingsbury.

- Si vous la laisser tranquille, elle finira peut-être par changer d'avis.

—Qu'entends-tu par « repentance » ?

—C'est un mot que tu as pourtant croisé, Kyle. Tu devrais l'apprendre. Tu l'apprendras. Il signifie que tu vas être puni,

Kyle. Parce que tu l'as mérité.

Vous êtes vraiment comme ça ? a-t-elle fini par lâcher avec un rire nerveux. Vous ne vous cachez pas derrière un masque comme le font les ravisseurs ?

-Non, et je le regrette. Je vais me lever et m'approcher de façon à ce que vous puissiez vous en rendre compte en personne.

Cela m'a coûté. Être examiné par elle m'était difficilement tolérable, et j'étais content de m'être habillé de pied en cap. Néanmoins, j'ai tressailli sous son regard inquisiteur, songeant à Esméralda incapable de regarder Quasimodo en face. J'étais un monstre, après tout. Un monstre repoussant