Extraits

Pratique le non-agir, exécute le non-faire, goûte le sans-saveur, considère le petit comme le grand et le peu comme beaucoup.

Connaître les autres est intelligence ;

se connaître soi-même est la vraie sagesse.

Maîtriser les autres est force ;

se maîtriser soi-même est le vrai pouvoir.

Le Tao est comme un vase, que l'usage ne remplit jamais.

Il est pareil à un gouffre, origine de toute chose du monde.

Il émousse tout tranchant ¹,

Il dénoue tout écheveau ²,

Il fusionne toutes lumières³,

Il unifie toutes poussières ,

Il semble très profond, il paraît durer toujours.

Fils d'un je ne sais qui il doit être l'aïeul des dieux.

1. Symbole de l'éminence.

2. Symbole du conflit.

3. Symbole des qualités.

4. Symbole des défauts.

L'intelligence n'est pas l'érudition ;

L'érudition n'est pas l'intelligence.

Le monde n'a pas de normes, car le normal peut se faire anormal et le bien peut se transformer en monstruosité.

Celui qui sait ne parle pas, celui qui parle ne sait pas.

Se vêtir de robes brodées, se ceindre d'épées tranchantes, se rassasier de boire et de manger, accumuler des richesses, tout cela s'appelle vol et mensonge et ne relève pas du Tao.

Pas de plus grande erreur que d'approuver ses désirs.

Pas de plus grand malheur que d'être insatiable.

Pas de pire fléau que l'esprit de convoitise.

Qui cherche à façonner le monde, je vois, n'y réussira pas.

Le monde, vase spirituel, ne peut être façonné.

Qui le façonne le détruira.

Qui le tient le perdra.