Extrait

— Mais dis-moi, si tu ne m'avais pas retrouvé, qu'aurais-tu fait ? Tu serais rentrée à New York pour épouser Edward Ludlow ? Je ne sais pas pourquoi, mais Anthony, à tort ou à raison, pense que tu ne serais jamais revenue. Que tu aurais continué à me chercher dans la taïga.

— Non, ce n'est pas vrai ! Il ne peut pas penser ça ! s'écria-t-elle en lui tournant le dos. Ce n'est pas possible !

— Tu connais son rêve ? Quand sa mère le quitte, c'est sans doute pour toujours. Elle le sait et pourtant, elle s'en va. C'est ça qui le torture.

— Alexandre ! Arrête de remuer le couteau dans la plaie !

— Je veux juste que tu cesses de prendre son problème à la légère. Tu sais quel est le cauchemar qui me poursuit, moi ?

— Non.

— Je rêve souvent que je suis à Kolyma. Je partage une couchette, étroite et sale, avec Ouspensky. Nous sommes toujours enchaînés l'un à l'autre, serrés sous une couverture. Il fait un froid atroce. Pasha est mort depuis longtemps. J'ouvre les yeux et je m'aperçois que tout ça, l'île Deer, Coconut Grove, l'Amérique, ce n'était qu'un rêve, une affabulation de mon esprit en folie. Je saute de mon lit et m'enfuis en traînant derrière moi, dans la toundra gelée, le corps décomposé d'Ouspensky. Et Karolich me poursuit. Il me rattrape, comme toujours, et me frappe à la gorge avec la crosse de son fusil. « Retourne au baraquement, Belov ! hurle-t-il. Tu as encore vingt-cinq ans à tirer, enchaîné à ce cadavre. » Et quand je me lève la nuit, je ne peux pas respirer, comme si j'avais réellement été frappé à la gorge.

— Arrête, Alexandre, murmura-t-elle d'une voix éteinte, en le repoussant d'une main tremblante. Je t'en supplie. Je ne veux pas que tu me parles de ça !

— Anthony rêve que tu as disparu. Je rêve que tu as disparu. C'est viscéral. Je le sens dans chaque goutte de mon sang. Comment veux-tu que je l'aide alors que je ne suis même pas capable de m'en sortir moi-même ?