Descrip­tions

Les restes calcinés d'un nouveau-né retrouvés dans un poêle ; des cadavres d'ours enterrés au fond des bois dans des sacs en plastique ; des ossements humains dans une fosse septique ; un avion de tourisme qui s'écrase en Caroline du Nord... Pour Temperance Brennan, anthropologue judiciaire, la veille des congés s'annonce particulièrement chargée. Mais même le criminel le plus prudent ne peut rien contre la science : au fil de ses examens, Tempe fait apparaître des coïncidences troublantes, qui deviennent vite des ressemblances inquiétantes...

L'été est pénible cette année à Charlotte, Caroline-du-Nord. Mais Tempérance compte sur ses vacances au bord de la mer pour effacer la chaleur et la fatigue d'une année harassante. Elle compte aussi sur la présence de Ryan, ce beau détective aux yeux de lagon auquel elle n'a jamais su rester insensible... Mais a-t-elle eu raison d'accepter de partir avec lui ? Son laboratoire ne lui laisse pas le loisir des dilemmes sentimentaux. Les restes d'un nouveau-né ont été retrouvés dans un poêle et on demande l'examen de l'anthropologue judiciaire. Quelqu'un a voulu brûler le bébé. Qui ? La jeune mère, qui a disparu ? Son compagnon, un dealer connu des services de police, qui a quitté le foyer récemment ?

L'enquête est à peine lancée, Tempe à peine rentrée chez elle qu'on l'appelle pour une autre urgence : un avion de tourisme vient de s'écraser. Dévorés par les flammes, le pilote et le passager sont méconnaissables. S'agit-il d'une erreur de pilotage ? d'un sabotage ? Quelle est cette substance qui recouvre le cockpit ? Les pièces du puzzle se multiplient. Boyd, le fidèle chien de Tempe, déterre derrière une ferme un sac-poubelle contenant des os humains et animaux. Un examen plus approfondi des lieux permet d'identifier un magma d'os d'ours et de plumes d'oiseau. Qui a tué ces animaux ? Pourquoi ? Pourquoi leurs restes sont-ils mêlés à un squelette humain ?

Adieu les vacances romantiques ! Mais Ryan est là, et choisir sa compagnie n'était pas une erreur, finalement. D'autant que sa présence se révèle bien nécessaire lorsque Tempe reçoit des menaces de mort sur sa messagerie électronique...

Née à Chicago, Kathy Reichs est anthropologue judiciaire à Montréal et professeur d'anthropologie judiciaire à l'université de Charlotte, en Caroline-du-Nord. Son premier livre, «Déjà Dead», a été récompensé par le prix Ellis. Inscrit pendant trois mois sur les listes des meilleures ventes aux États-Unis, «Os troubles» a été numéro un du Bookseller pendant cinq semaines.