Commentaires

Tout ça pour ça... Je trouve ce roman trop long, l'étude des personnages est intéressante et bien réalisée. C'est une succession de galères plus ou moins attendues. La fin est la meilleure partie du livre. Elle n'est pas spécialement surprenante, mais elle clôt assez bien l'indigestion glacée livrée par l'auteur durant 650 pages. Je pense que DS aurait pu arriver à un meilleur résultat avec 300 pages de moins, en retravaillant l'intrigue. La longueur m'a fait pensé à Dickens et à tous ces romanciers du 19e qui publiaient sous forme de feuilletons. Long n'est pas toujours synonyme de bon.

Les recherches que Dan Simmons a effectué pour son ouvrage sont en revanche bluffantes. Le côté historique est excellent, les descriptions des navires satisfaisantes, l'atmosphère de la banquise assez bien rendue, mais sa description et utilisation répétitives des séracs, lignes de pression et autres icebergs trop répétitive.

En 1845, l’expédition maritime Flanklin, composée des navires HMS Erebus et HMS Terror, part vers l’Arctique en espérant découvrir le mythique passage du Nord-Ouest qui relierait l’Atlantique et le Pacifique par le nord du Canada. Personne ne reverra jamais aucun membre des équipages ; seuls quelques rares vestiges trouvés des années voire un siècle plus tard suggèrent de maigres pistes sur le destin des quelque 129 marins.

Sur cet événement historique pourtant peu joyeux, l’auteur a imaginé un récit entraînant, un pavé maîtrisé où différents narrateurs — des officiers et des subalternes — vivent le froid, la faim, la peur, l’espoir et le désespoir, les morts successives de leurs coéquipiers, et surtout la terreur devant un ennemi qui les pourchasse. Car une créature rode, attrape et tue les marins sur cette mer gelée.

La touche fantastique, qui s’insinue lentement dans le roman avec cette créature, est renforcée par la présence d’une jeune Esquimaude muette — sa langue ayant été arrachée — et dont les faits et son geste restent mystérieux. Les plus superticieux de l’équipage vont rapidement lui attribuer une influence sur le cours des événements, au grand damne des officiers plus rationnels.

La Terreur, c’est le nom d’un des bateaux pris dans les glaces et qui menace de céder sous la pression. La Terreur, c’est la créature mystérieuse, presque invisible, qui se repaît de chair humaine. La Terreur, c’est la maladie, la nourriture avariée, la promiscuité, les tensions entre les hommes. Dans cet enfer, des membres d’équipages s’avèrent retors tandis que leurs collègues restent fidèles à leurs principes, dont le commandant de l’expédition, Franklin, incompétent pour le malheur de tous. Un cadre où la comédie humaine — ou plutôt, la tragédie — bat son plein avec les risques de mutinerie et les mauvaises décisions. On retrouve ici un thème typique des romans d’horreur : la menace du surnaturel n’est rien par rapport à la menace des humains.

Les récits des narrateurs s’entrecroisent et n’ont pas la même temporalité : certains citent la mort d’un autre personnage, qu’on retrouve ensuite quelques jours plus tôt relatant sa propre histoire ; et le lecteur curieux dévore le livre pour savoir comment il a perdu la vie. On se doute de la fin, et on apprécie que l’auteur ait su ménager, malgré tout, un suspense haletant.

La connaissance de la vie des marins de la Royal Navy du XIXe siècle ressort de chaque page, les navires devenus des prisons sont détaillés dans le moindre recoin, et on comprend que l’auteur s’est intensément documenté. L’exploration de l’âme humaine n’est pas oubliée, loin de là, grâce à une galerie de personnages fouillés et crédibles qui forment un récit choral où chaque voix apporte sa vision des événements et de la créature meurtrière.

Roman historique, roman d’aventures, roman de survie, mais aussi roman fantastique où l’horreur est tapie dans l’ombre, Terreur sait surprendre le lecteur grâce à une fin que j’ai beaucoup appréciée.

À lire pour tous ceux qui souhaitent un récit solide et prenant.

L'expédition de 1845 est une histoire que j'ai découverte sans vraiment y prêter attention, puis en trouvant ce roman par hasard (étant amateur de Dan Simmons - d'avant - j'étais enthousiaste), puis voyant une vidéo en parlant plus précisément.

Et quand on s'intéresse à ce mystère - car c'en est un, un vrai - on essaye rapidement de comprendre, d'élaborer des théories, d'imaginer l'aventure. Oui, l'aventure ! Le drame, l'horreur, car ce qu'on a découvert et ce qu'on sait laisse imaginer l'horreur, même si, en tant que rationnel, je n'imaginais pas non plus ce que Dan Simmons a imaginé.

Dan Simmons s'est donc appuyé sur une MASSE de sources (voir les sources à la fin, OMG ça donne le tournis) pour à la fois raconter, de manière romancée, l'expédition de John Franklin, sur base de ce qu'on sait historiquement/archéologiquement, et sur base de ce qu'on sait de l'arctique, des techniques et épreuves facilement imaginables (mais atroces, et Dan Simmons l'illustre superbement) ; et à la fois imaginer ce que l'histoire ne dit pas : qu'est devenue l'expédition ? Comment ont disparu/sont morts les marins ?

Pour ceci, Dan Simmons apporte deux éléments extérieurs à l'expédition : les inuits (qui ont une place dans les théories rationnelles) et une menace innommable et terrifiante, absolue, qui est la part de fantastique de l'histoire.

C'est donc un roman fantastique, qui se base sur un mystère bien réel.

Pour cela, au début du roman, Dan Simmons nous plonge directement dans l'action, avec un récit centré autour de Francis Crozier (qui restera plus ou moins la figure centrale du récit) au moment ou les navires sont déjà pris par les glaces, et en alternance des chapitres flashbacks sur Crozier, Franklin, et d'autres marins, ainsi que le récit rétrospectif du début de l'expédition.

Et puis, à un moment, il n'y a plus que le présent.

Le livre prend son temps. Sa taille (plus de 1000 pages quand même, eh oui) permet de vraiment s'immerger dans un quotidien de marins arctiques au 19e ; la discipline de la Royal Navy, les technologies nautiques, les difficultés liées à la température bien sûr, mais aussi à la nourriture, etc. Si on connait un peu l'histoire de l'expédition on les voit venir, mais ça ne gâche rien.

Le livre pourrait donc se découper en deux parties, car, ainsi qu'on le sait historiquement, l'histoire tragique de l'expédition se passe à la fois sur les navires et, ensuite, sur la banquise/la terre. Le roman, je l'ai dis, est une aventure terrible, et n'est pas du tout exempt d'action, d'horreur, de suspense. Dan Simmons est très fort et fait de personnages historiques (Crozier, Goodsir, en fait tous le sont devenus) de vrais héros auquel il accole une personnalité (je ne sais pas sur quoi il s'est basé pour ça) qui les rend très proches et pas du tout distants et impersonnels comme on peut imaginer un récit historique. Crozier notamment bénéficie d'une profondeur intime, philosophique, spirituelle, c'est assez incroyable. Je ne verrai plus son portrait de la même façon.

Je ne peux pas parler beaucoup de l'aspect fantastique sans spoiler, car les éléments sont distillés très progressivement, et ne vous attendez pas à comprendre le pourquoi du comment avant longtemps, mais cette menace incompréhensible, pour nous comme pour les marins, est très efficace dans l'imaginaire du récit et ajoute une explications à l'interprétation romancée du devenir de l'expédition.

Pour finir, je veux préciser que, dès le début, j'étais enthousiaste certes, mais je craignais de savoir comment ça allait finir, car je me disais "bon ben oui, on sait, ils sont tous morts, quoi". Mais rapidement, je me suis dit que Dan Simmons saurait qu'on saurait, et aurait fait en sorte d'être surprenant. Il l'est.

Spoiler(cliquez pour révéler)L'apport de la mythologue inuit arrive hélas un peu tard et en bloc, c'est dommage. Même si le récit est celui de l'expédition, j'aurais bien vu des parties de narration autour des inuits, pour introduire un minimum la fin. J'ai adoré cette explication, ceci dit, car il ne pouvait en être autrement : le monstre ne pouvait être "juste" un animal, même une relique évolutive, c'eut été décevant. Mais je trouve le choix de Crozier pertinent, en revanche, pour lui tout le récit semble nous avoir préparé à ça ; ses rêves, sa "double vue", ses introspections...

Pour finir, même en connaissant le sort de l'expédition (vu que c'est un mystère, personne n'a vécu pour témoigner de ça, donc on modère nos espoirs de les voir triompher : le roman n'est pas uchronique, hors de ce récit se poursuit l'Histoire, et Dan Simmons ne la trahit pas), eh ben j'ai espéré, j'y ai cru, parfois. Et c'est beau, ça fait ressentir des trucs.

Bref, c'est réussi. GG, Dan Simmons.

Pas de doute, Dan Simmons possède non seulement une plume magnifique, mais ses recherches font de certains de ses ouvrages (comme celui-ci) des chefs d'œuvre historique.

En revanche, et contrairement à L'abominable, J'ai trouvé Terreur pénible à lire en raison de ces trop nombreux détails et de cette pléiade de personnages qu'on parvient parfois difficilement à démêler.

Un genre de The Thing angoissant, mais beaucoup trop long.

Bon bouquin, des perso intéressants mais vraiment trop looooong !!! avec 300 pages de moins il y en aurait toujours eu assez pour créer un ambiance !! J'ai beaucoup aimé la fin à laquelle je ne m'étais pas du tout attendu.

Que dire ?

Beaucoup de choses m'ont plu dans ce livre: l'histoire, celle d'une expédition coincée dans les glaces. L'écriture magistrale de l'auteur nous embarque sans peine à bord du Terror et de l'Erebus. On est immergé dans ce monde de marins, avec leur routine, leur travail, puis leurs difficultés grandissantes au fur et à mesure de leur attente dans la glace.

On ressent ce froid qui ne les quitte jamais, le vent glacial, les longues journées sans voir le jour, toute la rugosité du monde polaire. On suit avec eux leur inéluctable descente aux enfers.

En cela les personnages sont également très bien soignés par l'auteur, avec une mention spéciale pour le personnage de Crozier auquel je me suis beaucoup attaché. Le voir se démener, se débattre pour essayer de sauver ses hommes malgré la faim, la maladie, les traitrises et autres bassesses

inhérente à l'humain.

Si j'ai un reproche à faire ce serait sur les longueurs qui émaillent le récit et qui finissent par couper le rythme du livre. Mis à part cela, je me régaler de ce pavé tant j'ai trouvé l'histoire passionnante. Surtout lorsque l'on sait qu'elle est tirée d'une histoire vraie.

Haletant roman horrifique, pavé de plus de 1000 pages certes, mais qui s'avalent à la vitesse grand V.

En 1845, Sir John Franklin part à la recherche du passage du nord-ouest, route maritime entre le Canada et le pôle nord. Il dirige une expédition de la Royal Navy, menée par deux navires, l'Erebus et le Terror. Très vite, ceux-ci se retrouvent pris dans la glace, ce qui dure plusieurs hivers. Sans le moindre confort, à court de ravitaillement et privés de chauffage, ils sont de plus attaqués par un monstre polaire (mi-ours géant, mi-créture fantastique).

Cette expédition a rééllement eu lieu, et ce roman peut être considéré comme historique. Tous les détails réels sont repris, bien qu'adaptés de manière horrifique par l'auteur, ce qui rend le récit encore plus poignant. Les autopsies réalisées sur les cadavres retrouvés par la suite par les secouristes envoyés sur les lieux entérinent les faits.

On a froid, on a peur, on ressent tout comme les personnages... de quoi faire des cauchemars pendant un bon moment. Je conseille fortement sa lecture à tout amateur de belle écriture et fan de terreur et frissons XXL.

Encore un bon conseil de lecture !

Le livre me donne l'impression d'offrir un aperçu réaliste de ce qu'était une expédition polaire au XIXe siecle. Le texte contient de nombreux détails concernant la vie à bord, les métiers de l'équipage ou le monde polaire.

Le scénario est top, très très prenant et en plus inspiré d'une expédition réelle, ce qui donne encore plus d'authenticité à ce livre...

Autant être clair, il faut être motivé et s'accrocher ferme pour s'avaler entièrement ce pavé dans lequel Dan Simmons raconte l'histoire de deux équipages britanniques pris dans les glaces de l'Arctique pendant de longues années.

En effet, l'auteur se perd régulièrement dans des détails peu utiles à la longue tant il les reprend de très nombreuses fois, tout comme les situations qui se suivent et se ressemblent beaucoup trop pour nous captiver pleinement.

De plus, le monstre éliminant les matelots reste un véritable mystère et ne revêt pas au final une importance capitale, à croire qu'il n'est présent que pour ajouter un peu d'action ou combler les passages plus creux, alors que cela n'est pas nécessaire.

Les principaux centres d'intérêt sont d'une part les personnages aux profils psychologiques réussis, et d'autre part les conditions de vie particulièrement hostiles qu'offre l'Arctique. Les concernant l'auteur les relate fort bien, et l'on imagine sans peine le calvaire vécu par ces marins tant les descriptions sont certes nombreuses, mais surtout réalistes.

Malgré tout il aurait été sans doute bénéfique d'alléger cette œuvre d'un bon tiers, certains chapitres étant totalement inutiles et rébarbatifs comme par exemple ceux concernant le délirium tremens du capitaine Crozier ou encore celui traitant des légendes esquimaudes.

Pour conclure cette histoire est intéressante mais le style de l'auteur n'est pas très agréable et gagnerait à s'alléger quelque peu.

Ce roman magistral, historique teinté de fantastique, relate l'inexorable échec de l'expédition menée par Sir John Franklin et Francis Crozier à la recherche du Passage du Nord-Ouest au milieu du XIXème siècle. Les personnages, très attachants, sont confrontés à l'environnement hostile de l'Arctique, mais aussi à leurs démons intérieurs, qui se manifeste physiquement sous la forme d'une effrayante créature qui vient renforcer une atmosphère toujours oppressante. Un très bon Dan Simmons!