The City & The City
Auteur
- China Miéville (Écrivain)
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extrait
Chapter One
I could not see the street or much of the estate. We were enclosed by dirt-coloured blocks, from windows out of which leaned vested men and women with morning hair and mugs of drink, eating breakfast and watching us. This open ground between the buildings had once been sculpted. It pitched like a golf course—a child’s mimicking of geography. Maybe they had been going to wood it and put in a pond. There was a copse but the saplings were dead.
The grass was weedy, threaded with paths footwalked between rubbish, rutted by wheel tracks. There were police at various tasks. I wasn’t the first detective there—I saw Bardo Naustin and a couple of others— but I was the most senior. I followed the sergeant to where most of my colleagues clustered, between a low derelict tower and a skateboard park ringed by big drum-shaped trash bins. Just beyond it we could hear the docks. A bunch of kids sat on a wall before standing officers. The gulls coiled over the gathering.
“Inspector.” I nodded at whomever that was. Someone offered a coffee but I shook my head and looked at the woman I had come to see.
She lay near the skate ramps. Nothing is still like the dead are still. The wind moves their hair, as it moved hers, and they don’t respond at all. She was in an ugly pose, with legs crooked as if about to get up, her arms in a strange bend. Her face was to the ground.
A young woman, brown hair pulled into pigtails poking up like plants. She was almost naked, and it was sad to see her skin smooth that cold morning, unbroken by gooseflesh. She wore only laddered stockings, one high heel on. Seeing me look for it, a sergeant waved at me from a way off, from where she guarded the dropped shoe.
It was a couple of hours since the body had been discovered. I looked her over. I held my breath and bent down toward the dirt, to look at her face, but I could only see one open eye.
“Where’s Shukman?”
“Not here yet, Inspector…”
“Someone call him, tell him to get a move on.” I smacked my watch. I was in charge of what we called the mise-en-crime. No one would move her until Shukman the patho had come, but there were other things to do. I checked sightlines. We were out of the way and the garbage containers obscured us, but I could feel attention on us like insects, from all over the estate. We milled.
There was a wet mattress on its edge between two of the bins, by a spread of rusting iron pieces interwoven with discarded chains. “That was on her.” The constable who spoke was Lizbyet Corwi, a smart young woman I’d worked with a couple of times. “Couldn’t exactly say she was well hidden, but it sort of made her look like a pile of rubbish, I guess.” I could see a rough rectangle of darker earth surrounding the dead woman—the remains of the ?mattress-?sheltered dew. Naustin was squatting by it, staring at the earth.
“The kids who found her tipped it half off,” Corwi said.
“How did they find her?”
Corwi pointed at the earth, at little scuffs of animal paws.
“Stopped her getting mauled. Ran like hell when they saw what it was, made the call. Our lot, when they arrived?.?.?.?” She glanced at two patrolmen I ?didn’t know.
“They moved it?”
She nodded. “See if she was still alive, they said.”
“What are their names?”
“Shushkil and Briamiv.”
“And these are the finders?” I nodded at the guarded kids. There were two girls, two guys. Midteens, cold, looking down.
“Yeah. Chewers.”
“Early morning pick-you-up?”
“That’s dedication, hm?” she said. “Maybe they’re up for junkies of the month or some shit. They got here a bit before seven. The skate pit’s organised that way, apparently. It’s only been built a couple of years, used to be nothing, but the locals’ve got their shift patterns down. Midnight to nine a.m., chewers only; nine to eleven, local gang plans the day; eleven to midnight, skateboards and rollerblades.”
“They carrying?”
“One of the boys has a little shiv, but really little. Couldn’t mug a milkrat with it—it’s a toy. And a chew each. That’s it.” She shrugged. “The dope wasn’t on them; we found it by the wall, but”— shrug—“they were the only ones around.”
She motioned over one of our colleagues and opened the bag he carried. Little bundles of resin-slathered grass. Feld is its street name—a tough crossbreed of Catha edulis spiked with tobacco and caffeine and stronger stuff, and fibreglass threads or similar to abrade the gums and get it into the blood. Its name is a trilingual pun: it’s khat where it’s grown, and the animal called “cat” in En- glish is feld in our own language. I sniffed it and it was pretty low-grade stuff. I walked over to where the four teenagers shivered in their puffy jackets.
“’Sup, policeman?” said one boy in a Bes-accented approximation of hip-hop English. He looked up and met my eye, but he was pale. Neither he nor any of his companions looked well. From where they sat they could not have seen the dead woman, but they did not even look in her direction.
They must have known we’d find the feld, and that we’d know it was theirs. They could have said nothing, just run.
“I’m Inspector Borlú,” I said. “Extreme Crime Squad.”
I did not say I’m Tyador. A difficult age to question, this—too old for first names, euphemisms and toys, not yet old enough to be straightforward opponents in interviews, when at least the rules were clear. “What’s your name?” The boy hesitated, considered using whatever slang handle he’d granted himself, did not.
“Vilyem Barichi.”
“You found her?” He nodded, and his friends nodded after him. “Tell me.”
“We come here because, ’cause, and…” Vilyem waited, but I said nothing about his drugs. He looked down. “And we seen something under that mattress and we pulled it off.”
“There was some…” His friends looked up as Vilyem hesitated, obviously superstitious.
“Wolves?” I said. They glanced at each other.
“Yeah man, some scabby little pack was nosing around there and…”
“So we thought it…”
“How long after you got here?” I said.
Vilyem shrugged. “Don’t know. Couple hours?”
“Anyone else around?”
“Saw some guys over there a while back.”
“Dealers?” A shrug.
“And there was a van came up on the grass and come over here and went off again after a bit. We ?didn’t speak to no one.”
“When was the van?”
“Don’t know.”
“It was still dark.” That was one of the girls.
“Okay. Vilyem, you guys, we’re going to get you some breakfast, something to drink, if you want.” I motioned to their guards. “Have we spoken to the parents?” I asked.
“On their way, boss; except hers”—pointing to one of the girls—“we can’t reach.”
“So keep trying. Get them to the centre now.”
The four teens looked at each other. “This is bullshit, man,” the boy who was not Vilyem said, uncertainly. He knew that according to some politics he should oppose my instruction, but he wanted to go with my subordinate. Black tea and bread and paperwork, the boredom and striplights, all so much not like the peeling back of that wet heavy, cumbersome mattress, in the yard, in the dark.
Stepen Shukman and his assistant Hamd Hamzinic had arrived. I looked at my watch. Shukman ignored me. When he bent to the body he wheezed. He certified death. He made observations that Hamzinic wrote down.
“Time?” I said.
“Twelve hours-ish,” Shukman said. He pressed down on one of the woman’s limbs. She rocked. In rigor, and unstable on the ground as she was, she probably assumed the position of her death lying on other contours. “She ?wasn’t killed here.” I had heard it said many times he was good at his job but had seen no evidence that he was anything but competent.
“Done?” he said to one of the scene techs. She took two more shots from different angles and nodded. Shukman rolled the woman over with Hamzinic’s help. She seemed to fight him with her cramped motionlessness. Turned, she was absurd, like someone playing at dead insect, her limbs crooked, rocking on her spine.
She looked up at us from below a fluttering fringe. Her face was set in a startled strain: she was endlessly surprised by herself. She was young. She was heavily made up, and it was smeared across a badly battered face. It was impossible to say what she looked like, what face those who knew her would see if they heard her name. We might know better later, when she relaxed into her death. Blood marked her front, dark as dirt. Flash flash of cameras.
“Well, hello cause of death,” Shukman said to the wounds in her chest.
On her left cheek, curving under the jaw, a long red split. She had been cut half the length of her face.
The wound was smooth for several centimetres, tracking precisely along her flesh like the sweep of a paintbrush. Where it went below her jaw, under the overhang of her mouth, it jagged ugly and ended or began with a deep torn hole in the soft tissue behind her bone. She looked unseeingly at me.
“Take some without the flash, too,” I said.
Lik...
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Un livre primé à plusieurs reprises dans un univers riche et des lecteurs satisfaits à la pelle, voila pourquoi je me suis jetée dessus, persuadée de passer un bon moment. Le coté science fiction et policier est quelque chose qui me plaisait avant même de commencer ma lecture , voilà comment je m'y suis cassée les dents ,trop sûre de moi et vlan , la douche froide.
Les éléments sont pourtant là pour plaire, un univers riche ,original mais avec une écriture lourde, à l'ancienne , rébarbative. Les personnages sont fades, je n'ai pas put m'y attacher , certains passages sont pesants et vite ennuyeux . Des longueurs ajoutent un sentiment d'ennui , j'ai fini par me lasser et chercher la petite étincelle dans chaque chapitre. Etincelle qui n'est jamais arrivée pour moi, se fut long, fastidieux et décevant, surtout quand je vois tous les commentaires positifs sur ce livre, j'aurai dut y être réceptive mais peut être le style de l'auteur n'est pas mon genre.
Certains passages avares de détails m'on plombé ma lecture, je ne comprenais plus rien ,je me suis perdue un nombre incalculable de fois.
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Bien décevant.
Un roman multi-primé (au point que je ne les citerais pas tous) d'un auteur habitué à ce genre de traitement (il n'a plus de place sur sa cheminée pour tous les mettre). Un roman d'une exceptionnelle qualité donc ? Et bien encore une fois, je ne ferais pas partie de la troupe.
Borlu, appartenant la brigade des crimes extrêmes, est chargé du meurtre d'une jeune inconnue retrouvée dans sa ville de Beszel. le souci, c'est qu'elle semble avoir été tuée à Ul Qoma, la ville voisine. Enfin voisine, tellement proche qu'elle occupe le même espace, les habitants s'évisant (ne pas voir, ignorer) tellement mutuellement qu'au moindre faux pas, une mystérieuse organisation : la rupture, intervient pour remettre les choses en ordre.
Un background indéniablement original. Et si le début du livre peut paraître nébuleux, la simple lecture de la quatrième de couverture nous renseigne sur ou dans quoi on va mettre les pieds, ou plutôt les yeux. L'auteur développe un vocabulaire spécifique à cette situation (éviser, brutopiquement, inouïr, rompre etc) que les habitants respectent scrupuleusement, éduqués, conditionnés depuis leur naissance et surveillés par la rupture. Une guerre froide des cerveaux, un apartheid mutuel, un Berlin sans le mur autre que dans la tête entre Beszel l'occidentale et Ul Qoma l'arabisante.
Le problème, à mon sens, c'est que je n'ai du tout trouvé la situation crédible. Je pensais au début à une sorte de monde parallèle avec zones tramées (à la Fringe), mais non, que du physique.
L'atmosphère du livre est sombre, lourde, pâteuse même je dirais, l'enquête mouline, on pédale dans la choucroute, baigné de surcroît dans un flou plus ou moins artistique mêlé de politique absconse et improbable. Les personnages sont aussi froids que le style.
Si l'on ajoute que je ne suis pas particulièrement adepte du roman noir, il en résulte que je suis complètement resté à l'extérieur de l'histoire et que du coup, je me suis prodigieusement ennuyé (pour rester poli).
C'est mauvais ? Non vu le nombre d'admirateurs. Est-ce que je suis totalement hermétique au roman noir vaguement sf ? Non j'ai adoré par exemple Les Racines du mal de Dantec. A l'auteur alors ? Il faudrait que je lise son autre « réussite » primée : Perdido street station, mais disons que commençant à connaître mes goûts en matière de lecture, je crains que China Mieville ne soit pas ma came.
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Un roman complexe mais un fois qu'on a compris le fonctionnement des 2 villes superposées, on se laisse happer par les événements comme dans un polar bien construit.
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Un livre bien particulier que The City & The City car théoriquement, ce n'est pas un livre de SFFF!
China Miéville, auteur de new weird, un genre bien spécifique et parfois difficile à aborder: en tout cas un genre qui propose des choses incroyables en terme d'imagination et de concepts, a un style bien à lui et on aime ou on aime pas. Parce que la lecture ne va pas être facile loin de là.
Niveau scénario, on se retrouve dans une ville divisée en deux, par un pouvoir "gouvernemental" qui a réussi à s'imposer et à imposer une stricte séparation de la ville. A tel point que les citoyens sont "formatés" à ne voir que ce dont ils ont le droit. Et si par erreur (ou pas) ils transgressent l'interdit...
Mais c'est surtout la fin, à laquelle nous prépare l'auteur depuis le début et la fin réelle, qui est terrible, qui donne cette saveur au livre, ce gout amer, et pourtant tellement proche de notre réalité!
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Le roman commence, on ne comprend pas tout, c'est un peu dur à lire... Mais si on s'accroche on découvre beaucoup plus que ce à quoi on s'attend au départ ! Ce n'est pas une simple enquête, ce n'est pas un simple meurtre, l'intrigue est bien plus complexe et original.
Il y a en réalité deux villes..., peut-être une seule finalement..., c'est à vous de trancher. En cela l'inspecteur Borlu aura bien du mal à poursuivre son enquête, car ces deux villes ou bien c'est deux parties d'une même ville "s'évisent", n'ont pas d'autre choix que de s'ignorer volontairement sinon il y a Rupture, ce qui rend l’œuvre riche en péripéties.
Bref, quand j'ai commencé ce roman je ne pensais pas dire cela mais j'ai tout bonnement a.d.o.r.é !!!
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Un meurtre, deux enquêteurs différents qui sont forcés de travailler ensemble. Ce roman commence comme un polar, avec des flics, des trafics, des dealers, des "Oui patron"... Si l'intrigue semble convenu, le cadre apporte l'originalité. Il faut un peu de temps pour comprendre le fonctionnement de cette ville étrange coupée en deux, entre le Berlin de la Guerre Froide, Nicosie à Chypre ou Jérusalem. Une ville coupée en deux, ou plutôt deux villes qui se superposent. Et dans ce cadre, le fantastique apparaît progressivement, même s'il n'est pas assez exploité et que le dénouement est trop rapide.
Un roman qui vaut donc surtout pour son ambiance, avec un travail sur le vocabulaire très construit et très intéressant qui rajoute au dépaysement initial.
Le roman de Miéville que j'ai trouvé le plus abouti.
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J'avais beaucoup entendu parler de China Mieville et le résumé de The city & the city était tentant. Ce fut au final mon premier China Mieville et bien qu'il n'était pas aussi bon qu'espéré, j'ai passé une agréable lecture.
Je dois quand même préciser que n'étant pas fan du policier c'est le côté fantasy qui m'attirait à la base. Et si les deux cités sont bien décrite, que chacune a sa propre identité, si la rupture m'a intrigué et que j'ai apprécié le comportement des habitants comme des étrangers face à ces villes étonnantes, j'aurais quand même aimé qu'on s'y concentre plus, car au fond ce n'est qu'un décor du livre. Et je me dois aussi de préciser que beaucoup de vocabulaire spécifique à l'univers et non explicité, m'a rendu le début assez compliqué a suivre.
L'intrigue quand à elle a gagné en intérêt au fil des pages. Même si j'avais régulièrement suspecté le tueur, j'ai malgré tout était transporté par les révélations qui se font au fur et à mesure et j'ai souvent été très surprise. C'était bien mené et les mystères soulevé petit à petit ajoutent un plus à l'histoire.
Les personnages quand à eux, quoi que bien écrit et bien utilisé, sont quelque peu attachant mais peu marquant.
Concernant le style c'est sans doute de là que vient ma plus grosse déception puisque pour un auteur aussi primé je m'attendais à mieux. Déjà, comme je l'ai dit j'ai eu du mal à suivre au début, au point d'avoir songé à abandonner le livre, mais si j'ai finalement réussi à rentrer dans l'histoire ce n'est pas grâce à l'écriture. Son style n'est pas mauvais, loin de là, mais il ne m'a pas réellement enthousiasmée et m'a laissé assez froide.
Au final, même si je m'attendais à mieux, que j'ai galéré au début, ça a quand même était une bonne découverte et je m'imagine bien replongé un jour dans ce livre. En tout cas, je vais de ce pas lire Kraken.
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Le thème est original mais je n'ai pas du tout accroché et ai arrêté ma lecture après une petite centaine de pages. Impossible de rentrer dans l'histoire, l'ennui total. Le style lourd et pesant ne m'a pas plu du tout. La façon dont est décrite l'histoire m'a fait penser aux vieilles séries policières à la Derrick...
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Je n'ai pas eu le courage de le terminer, un poil trop complexe pour moi, même si l'intrigue me faisait vraiment envie.
Mais je pense le essayer de le de relire plus tard.
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Un roman riche et complexe dont l'univers fait la grande force. Cet univers, ces 2 villes qui se chevauchent, l'auteur les a finement travaillées. Elles s'encadrent parfaitement dans notre monde tout en étant complètement atypiques.
L'enquête policière quant à elle est bien construite, mais ne m'a pas passionnée plus que ça.
http://lespipelettesenparlent.blogspot.fr/2013/04/the-city-city-china-mieville.html
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Date de sortie
The City & The City
- France : 2010-04-27 - Poche (Français)
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Résumé
Les habitants de Besźel et d'Ul Qoma, villes doubles partageant le même territoire, ont interdiction absolue d'entrer en contact avec leurs voisins. La moindre infraction à cette règle déclenche l'intervention de la Rupture, une force de police secrète dont tous redoutent l'efficacité impitoyable. Quand le cadavre d'une inconnue est découvert dans un terrain vague de Besźel, l'inspecteur Tyador Borlu comprend vite que ses ennuis ne font que commencer. Non seulement la jeune femme, étudiante en archéologie, a été tuée à Ul Qoma, mais ses recherches inquiétaient jusqu'aux plus hautes sphères. Et menaçaient de mettre en danger l'équilibre précaire entre les deux villes...
Ce polar virtuose a reçu pas moins de cinq prix en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Il a été cité dans la liste des meilleurs livres de l'année par le Los Angeles Times, le Seattle Times et Publishers' Weekly.
« Si Raymond Chandler et Philip K. Dick avaient un enfant élevé par Kafka, ce pourrait être The city & the city. »Los Angeles Times
« D'une stupéfiante beauté. » Brian Evenson
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