Extraits

Reggie était un peu surpris qu’il soit encore là, mais reconnaissant. Il voulait lui parler, mais n’avait pas été certain qu’il en aurait l’occasion. Il vérifia que le révérend était toujours dehors et ferma la porte.

— Peu de gens arrivent à contrecarrer mon père, et vous l’avez fait deux fois. Il n’y avait aucun sourire et Willy continuait de jeter des regards vers la porte.

— Donc, tu es le fils du révérend Gabriel.

Reggie croisa les bras sur son torse. Willy leva les yeux au ciel.

— Ne fais pas ton attitude intimidante, d’accord ? Tout le monde fait ça. De plus, c’est un peu tard pour essayer ce truc agressif après que tu m’as sauvé l’autre soir. Je sais que tu es un homme gentil.

Reggie baissa les bras.

— Très bien. Je devine que ton père n’est pas au courant ?

Willy secoua la tête.

— Mon père pense qu’il gère tout, et la plupart du temps il a raison. Le maire et le conseil font généralement ce qu’il dit. Tout le monde l’aime et le craint d’une certaine façon.

— Qu’en est-il de toi ? demanda Reggie.

Willy refit cette petite danse, reportant son poids alternativement d’une jambe à l’autre. C’était tellement simple pour Reggie de le lire. Il aimait ça. La plupart des gens essayaient vraiment de cacher des choses quand ils étaient auprès de lui pour différentes raisons. Il intimidait beaucoup de monde, ce qu’il utilisait à son avantage dans son travail chaque fois que c’était possible.

— Mon père est… Il veut que je sois comme lui.

La confiance que Willy avait montrée un peu plus tôt semblait s’être évaporée, et cela apprenait beaucoup à Reggie sur la relation entre le père et le fils.

— Vivre avec lui a toujours été difficile, tu sais ? Tout le monde s’attend à ce que je sois parfait et exactement le fils que mon père mérite. Mais je ne le suis pas. Je suis moi, et je ne veux pas être un clone de mon père.

Il jeta encore un coup d’œil vers la porte, comme s’il s’attendait à ce qu’elle s’ouvre d’une seconde à l’autre.

— Laisse-moi deviner. Il n’acceptera jamais que tu sois… insista Reggie.

— Gay ? murmura Will avant de secouer la tête. Mon père ferait…

Il trembla de la tête aux pieds.

— Je ne sais pas ce qu’il ferait. Il avait l’habitude de dire qu’il était préférable de battre le diable hors des gens que de choyer la faiblesse de la chair.

La bouche de Reggie s’assécha.

— Est-ce qu’il te battait ? Le fait-il encore ?

— Je reste hors de son chemin.

Willy se tourna et attrapa la poignée de la porte.

— Je voulais te remercier de ne pas avoir révélé… tu sais, plus tôt aujourd’hui…

— Bien sûr.

Bon Dieu, au moins Reggie savait qu’il avait fait le bon choix.

— Ruthie déteste cuisiner, et maman lui dit toujours qu’il n’y a qu’un chemin vers le cœur d’un homme : son estomac. Du moins, c’est ainsi qu’elle affirme avoir capturé le cœur de mon père…

— Est-ce ce que tu veux… capturer mon cœur ?

Reggie était flatté et un peu stupéfié par la simple approche un peu vieux jeu. Il marcha jusqu’où se tenait Willy et le prit doucement dans ses bras.

— Tu es un incroyable jeune homme. Ne laisse personne te dire autre chose, jamais.

— Vous… Je… Eh bien… vous allez me manquer.

Reggie plissa des yeux.

— Où vais-je ?

— Il… le révérend… eh bien, il décide pratiquement de tout ce qui se passe ici. Les gens l’écoutent, tout comme les leaders de la ville. Ils vont vous renvoyer s’il le demande.

Elle trembla comme une feuille.

— Et vous faisiez du tellement bon travail déjà ici.

— Tu n’es pas et n’as jamais été un minet.

Il se tourna vers la porte au moment même où un homme au début de la vingtaine entra.

— Là, ça, c’est un minet, dit-il en indiquant le gars qui venait d’entrer et avançait dans le bar en regardant tout autour de lui, le dos pratiquement collé au mur comme s’il était effrayé que quelqu’un se faufile derrière lui et lui prenne sa virginité à tout instant.

— Non, c’est un petit lapin effrayé, dit Casey avec un large sourire. Vous vous souvenez de la première fois où nous sommes entrés dans un bar gay ?

Il fit un pas en arrière et attendit que le révérend, choqué, se tourne et parte. Reggie avait raison. Le révérend Gabriel n’avait pas l’habitude d’être congédié, et cela l’avait déstabilisé. Il était vraiment une sorte de tyran, et une fois que ses menaces et fanfaronnades étaient ignorées, il perdait tout pouvoir. Il était clair qu’il n’y avait rien que Reggie puisse faire pour le moment si ce n’était prendre un peu de recul, calmer certaines émotions qui s’étaient accumulées au cours de l’échange, et y mettre un terme. Il n’allait pas être capable de changer ce que pensait le révérend Gabriel dans les cinq prochaines minutes.

Même s’il aimait son travail et voulait le garder, il était beaucoup plus concerné par Willy et comment il allait devoir prendre directement la colère de son père à un moment où à un autre. Cela l’inquiétait, en particulier alors qu’il regardait le révérend descendre la rue. Cela avait le potentiel pour tourner vraiment mal, et il n’y avait rien que Reggie puisse faire pour l’arrêter.