Un cadavre dans la salle de billard

Résumé

H.R.F. Keating, ex-chroniqueur policier du Times et actuel président du célèbre Detective Club, est un personnage inquiétant. Sans avoir jamais mis les pieds en Inde, il écrivit en 1964 un roman dont l'action se situe à Bombay et qui met en scène un certain inspecteur Ghote. Le mimétisme était si parfait et l'intrigue si originale qu'il se vit immédiatement offrir la plus haute distinction britannique en matière de littérature policière, le Gold Dagger Award. Depuis, grâce à une vingtaine d'autres livres, l'inspecteur Ghote est devenu un familier des lecteurs anglais _ et un favori de P.D. James, qui a tenu à le présenter elle-même au public français en préfaçant Un cadavre dans la salle de billard. Mandé dans la très chic station de montagne d'Ootacamund, Tamil Nadu, pour élucider un meurtre commis dans l'un des derniers bastions de l'Inde coloniale, le sacro-saint Club de billard de l'endroit, Ghote doit conduire son enquête sous l'oeil et avec l'aide fort discutable de Mr Surinder Mehta, ancien ambassadeur passionné de romans policiers au point de compter sans cesse que Ghote égalera Poirot ou Sherlock Holmes. Seuls suspects possibles, les cinq membres éminemment respectables du Club qui y dînaient le soir du meurtre. Entre une plantureuse Maharani et son Maharaja infidèle, un universitaire un peu trop distrait, un ex-fonctionnaire du chemin de fer au passé invérifiable et une veuve aux agissements quelque peu déroutants, Ghote devra faire un choix d'autant plus difficile qu'il ne parle pas la langue de l'endroit et que venant de Bombay, il souffre terriblement... du froid. " Ghote, le petit flic de Bombay, est devenu un des premiers personnages de la littérature policière contemporaine. Il est rusé, obséquieux, à la fois résolu et hésitant _ et irrésistible. " (The New York Times Book Review) " Peu d'écrivains contemporains _ aucun, peut-être _ sont aussi passionnants que l'extraordinaire H.R.F. Keating. Puisse le redoutable Ghote sévir à jamais! " (Len Deighton)