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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-02T23:35:03+02:00

Elle marchait en tapant des pieds sur le pavé, comme si elle était irritée.

— Je ne serai pas votre maîtresse. Mon corps n’est pas à vendre.

— Ce n’est pas totalement exact. N’êtes-vous pas couturière ? Vos mains, au moins, sont à louer.

— Si vous êtes incapable de faire la différence entre les mains d’une femme et son ventre, il n’est absolument pas question que je partage votre lit.

Ash la regarda, éberlué, puis éclata de rire. Un rire rouillé et bien peu séduisant. Manifestement, il avait perdu l’habitude.

— Je fais la différence, la rassura-t-il.

Lui prenant la main, qui n’était pas gantée, il lui caressa les doigts de son pouce.

— Croyez-moi, reprit-il, je ne les confondrai jamais.

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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-02T23:34:07+02:00

— Vous n’avez pas de cape ? s’étonna-t-il en la voyant frissonner et serrer les bras autour de son buste.

— Je l’ai oubliée chez vous hier.

— Ma foi, cela vous apprendra à faire des sorties théâtrales.

Il ôta sa propre cape et la drapa sur les épaules de Mlle Gladstone. Elle était si menue qu’elle ressemblait à présent à un petit pingouin.

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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-02T23:32:13+02:00

— Comment m’avez-vous retrouvée ? demanda-t-elle, méfiante. Vous m’avez suivie ?

— Je suis duc. Je ne vous ai pas suivie, voyons. Je vous ai fait suivre, ce qui n’est pas du tout la même chose.

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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-02T23:31:34+02:00

— Si je vous paie pour votre travail, il est juste que vous me la remettiez.

— Que voulez-vous en faire ?

Ash haussa les épaules.

— Je ne sais pas encore… Je pourrais l’offrir à un foyer pour danseuses d’opéra à la retraite. La jeter dans la Tamise pour faire plaisir aux anguilles. La suspendre à la porte d’entrée pour éloigner les mauvais esprits. Les possibilités sont nombreuses.

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Extrait ajouté par Rodney 2017-12-05T23:10:24+01:00

From his library desk, Ashbury heard an unfamiliar ringing sound. Could it be a doorbell?

There it came again.

It was a doorbell.

Worse, it was his doorbell.

Damned gossips. He hadn’t even been in Town but a few weeks. He’d forgotten how London rumors traveled faster than bullets. He didn’t have the time or patience for busybodies. Whoever it was, Khan would send them away.

He dipped his quill and continued the letter to his feckless solicitors.

'I don’t know what the devil you’ve been doing for the past year, but the state of my affairs is deplorable. Sack the Yorkshire land steward directly. Tell the architect I wish to see the plans for the new mill, and I wish to see them yesterday. And there’s one other thing that requires immediate attention.'

Ash hesitated, quill poised in midair. He couldn’t believe he was actually going to commit the words to paper. But much as he dreaded it, it must be done. He wrote:

'I need a wife.'

He supposed he ought to state his requirements: a woman of childbearing age and respectable lineage, in urgent need of money, willing to share a bed with a scarred horror of a man.

In short, someone desperate.

God, how depressing. Better to leave it at that one line.

'I need a wife.'

Khan appeared in the doorway. “Your Grace, I regret the interruption, but there’s a young woman to see you. She’s wearing a wedding gown.”

Ash looked at the butler. He looked down at the words he’d just written. Then he looked at the butler again.

“Well, that’s uncanny.”

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Extrait ajouté par Folize 2021-11-02T19:13:54+01:00

Minuit avait sonné depuis longtemps quand Ash atteignit le village. (...)

Il fit coulisser le panneau vitré vers le haut et passa sa lanterne dans l’ouverture. En se pliant presque en deux, il réussit à glisser une jambe à l’intérieur, puis l’autre. Ce n’était pas l’entrée la plus gracieuse, mais ce n’était pas le but.

- Qui êtes-vous ? s’écria le vieil homme qui venait de se redresser dans le lit. Qu’êtes-vous ?

- À votre avis ?

Ash éleva sa lanterne au niveau de son visage, du côté zébré de cicatrices, et retint un sourire satisfait en entendant le gémissement apeuré du vicaire.

- Je suis un démon venu vous emmener aux Enfers, misérable épave ! ricana-t-il.

- Aux Enfers ? M… moi ?

- Oui, vous, pâte mal pétrie par la nature, crapaud tout bossu de venin ! Vous qui vous terrez dans cette affreuse bicoque écœurante de trahison et pleine de… de…

Il agita la main vers la fenêtre.

- … d’effroyables rideaux.

- Quel est le problème avec les rideaux ?

- Tout ! rugit Ash.

Le vieux poltron remonta ses couvertures jusqu’au menton et commença à pleurer.

Parfait.

- Peu importent les rideaux, vieux radoteur couard aux lèvres molles, articula Ash en se penchant au-dessus du lit. Il n’y a pas de fenêtres aux Enfers !

- Non. Non, c’est impossible !

Ash recula aussitôt.

- Ah bon ? Me serais-je trompé de maison ?

Il sortit un papier de sa poche.

- Presbytère, Bougreton, Hertfordshire…

- Vous êtes à Bellington, rectifia le vieux.

Ash approcha le papier et feignit de le lire avec attention.

- En effet, Bellington, Hertfordshire. Révérend George Gladstone. Ce n’est pas vous ?

- Si, gémit l’autre.

- Par Hadès, tant mieux.

Il froissa le papier et le jeta sur le sol.

- Que je déteste bâcler le travail ! Je perds un temps fou alors qu’il y a tant à faire. Une fois que vous êtes arrivé devant le bûcher éternel, il faut encore régler la question des péchés. Péchés véniels, péchés capitaux, péchés mortels… c’est infernal, littéralement. Et je ne vous parle pas de la paperasse à remplir et à signer. On n’en finit pas !

- La paperasse ?

- Enfin, que croyez-vous ? Personne ne devrait être étonné d’apprendre que l’enfer est une immense bureaucratie inefficace.

- Sans doute, répondit le vieillard d’une voix faible.

- Bien, où en étions-nous ?

Levant sa lanterne, Ash déclama, en un crescendo à vous flanquer la chair de poule :

- Préparez-vous à rôtir dans les feux de la géhenne, mécréant !

- Enfin, je suis vicaire ! J’ai toujours été un loyal serviteur du Seigneur.

- Mensonges que tout cela !

Le vicaire frémit. Ash vit une tache sombre s’élargir sur les draps. Son odorat lui confirma ce qu’il soupçonnait. Le vieux bougre s’était oublié.

- Vous êtes le pire vaurien à avoir jamais porté la soutane ! Votre sainte Bible ne parle-t-elle pas du pardon, quelque part ?

L’homme se recroquevilla sans mot dire.

- Répondez ! s’impatienta Ash. Je suis un démon, je ne lis pas ce genre d’ouvrages.

- O… oui, en effet. Le Saint Livre parle de la grâce et de la rédemption.

Ash se rapprocha du lit et, dominant le vieil ecclésiastique de toute sa hauteur, il tint haut sa lanterne.

- Alors pourquoi, espèce de misérable serpent puant la pisse, avez-vous refusé cette grâce à votre propre fille ?

- Emma ?

- Oui, Emma.

Le cœur d’Ash se serra lorsqu’il prononça son prénom. D’une voix vibrante de rage, il poursuivit :

- Votre chair et votre sang ! Ne méritait-elle pas ce pardon que vous prêchez ?

- Le pardon demande la pénitence. Elle avait été prévenue. Elle avait reçu toutes les explications nécessaires. Et pourtant, elle a persisté dans son comportement immoral et a refusé de se repentir.

- C’était une toute jeune fille. Vulnérable. Confiante. Effrayée. Vous l’avez jetée en pâture aux loups pour protéger votre sale fierté égoïste ! Et vous prétendez être un homme de Dieu ? Vous n’êtes qu’un charlatan !

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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-03T23:15:47+02:00

Ils étaient à présent seuls tous les trois. Emma, lord Ashbury et un inconfortable silence.

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Extrait ajouté par Rayathea 2020-05-02T23:30:01+02:00

- Mlle Worthing voulait une robe digne d’une duchesse.

- Cette robe est digne d’un lustre de maison close, rétorqua-t-il sombrement.

- Mlle Worthing a des goûts… extravagants.

Ash se redressa sur son siège.

- Je n’arrive même pas à regarder cette chose. On dirait du vomi de licorne étalé sur la fourrure de cette abominable créature des neiges qui hante l’Himalaya.

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Extrait ajouté par anonyme 2020-01-19T16:42:27+01:00

— Je vous ai laissée m’appeler mon petit lapin, gronda-t-il. Cela, c’était ridicule.

— Vous croyez ? Eh bien, ce n’était qu’un début. Vous n’êtes qu’un wienerbrød !

— Je n’ai jamais rien entendu d’aussi insultant ! Et je ne sais même pas ce que cela signifie.

— C’est une pâtisserie viennoise.

Levant le menton, elle enchaîna :

— Et c’est probablement délicieux, mais si j’en avais une sous la main, je crois que je vous l’enverrais à la figure.

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Extrait ajouté par Marji 2019-05-23T15:53:33+02:00

- Bonté divine, on dirait qu’une boutique de drapier a reçu une grenade et que vous avez été la première victime civile.

- Mlle Worthing voulait une robe digne d’une duchesse.

- Cette robe est digne d’un lustre de maison close, rétorqua-t-il sombrement.

- Mlle Worthing a des goûts… extravagants.

Ash se redressa sur son siège.

- Je n’arrive même pas à regarder cette chose. On dirait du vomi de licorne étalé sur la fourrure de cette abominable créature des neiges qui hante l’Himalaya.

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