Une aventure des Rônins Zenta et Matsuzo, Tome 5 : L'île des ogres

Tandis qu’elle disposait les plateaux et remplissait les bols de riz, le voyageur partit se laver. C’était de toute évidence un homme distingué et raffiné, et non un rônin affamé prêt à se jeter sur le repas sitôt qu’il était servi. Les gardiens attendirent son retour pour commencer à manger. Dans la pièce silencieuse, on n’entendait que le froufrou du kimono de Kimi qui se déplaçait pour remplir les bols de riz et les coupes de saké.

Matsuzo, qui appréciait énormément la bonne cuisine, toucha pourtant à peine au délicieux plat d’ormeau — une spécialité de la région. Son inactivité forcée des deux jours précédents et son inquiétude pour Zenta lui avaient fait perdre son appétit. Après un seul bol de riz agrémenté de quelques morceaux d’aubergine, il reposa ses baguettes et se détendit. Kimi lui proposa encore un peu de saké, mais il refusa en posant la main sur sa coupe. Il était tentant de calmer sa nervosité en buvant de l’alcool, mais il préférait garder l’esprit clair.

Moins attentive que de coutume, Kimi se mit à verser le saké malgré le refus du jeune rônin, et l’alcool brûlant coula sur le dos de sa main. Il la retira en poussant un sifflement de douleur, et elle se confondit en excuses. Puis elle prit un mouchoir dans sa ceinture et insista pour essuyer délicatement le saké, en lui demandant si la brûlure lui faisait mal.

En fait, l’alcool n’était pas assez chaud pour réellement le brûler, et Matsuzo allait le lui dire lorsqu’il sentit les doigts de la jeune fille tapoter son poignet pour le prévenir, et glisser un petit papier plié dans sa paume. En refermant sa main, il fronça les sourcils.