Extrait

— Excusez-moi, monsieur Nagy… Je n’arrive pas à me concentrer avec Lissa et Rose qui ne cessent de se passer des petits mots.

[...]

M. Nagy, qui s’était fait une spécialité d’humilier les élèves en lisant leurs petits mots à voix haute, nous tomba dessus comme un missile. Il nous arracha le bout de papier, en même temps que tous les élèves se tournaient vers nous. Je ravalai un grognement et tâchai de prendre un air dégagé. Lissa eut envie d’aller se cacher dans un trou.

— Ça alors ! s’écria-t-il en parcourant la feuille des yeux. Si seulement vous vous donniez la peine d’écrire autant dans vos devoirs… L’une de vous a une écriture atroce : je la prie de me pardonner si je déforme quelque chose. (Il se racla la gorge.) « J’ai vu J. hier soir », commence celle qui écrit le plus mal. À quoi il est répondu : « Que s’est-il passé ? », suivi d’un, deux, trois, quatre, cinq points d’interrogation ! Vous admettrez qu’il y a des cas où quatre ne suffisent pas… (Les rires fusèrent, et Mia m’adressa un sourire particulièrement vicieux.) La première répond : « À ton avis ? On s’est branchés dans un des salons abandonnés. »

De nouveaux rires firent lever les yeux à M. Nagy. Ses mimiques et son accent britannique ajoutaient beaucoup au comique de l’humiliation.

— Dois-je déduire de votre réaction que le verbe « se brancher » a un sens plus charnel que celui que je lui connais ?

Je ne pus m’empêcher de réagir.

— Oui, monsieur ! répondis-je en me mettant au garde-à-vous. C’est correct, monsieur.

J’obtins un certain succès.

— Je vous remercie pour cette confirmation, mademoiselle Hathaway. Où en étais-je ? Ah oui ! La seconde demande : « Comment c’était ? » Ligne suivante : « Bon », auquel est accolé un visage souriant qui renforce l’adjectif. Voilà qui est flatteur pour le mystérieux J…. Nouvelle question : « Jusqu’où êtes-vous allés ? » J’espère, mesdemoiselles, que la suite de ce texte ne va pas devenir trop sulfureuse pour notre auditoire… « Pas très loin. On s’est fait prendre. » La gravité de la situation est alors soulignée par un visage qui ne sourit pas. « Que s’est-il passé ? » « Dimitri a débarqué. Il a jeté Jesse dehors et m’a passé un savon. »

La découverte de l’identité du personnage principal provoqua une véritable liesse.

— Êtes-vous donc le mystérieux J., monsieur Zeklos ? demanda M. Nagy lorsqu’il put se faire de nouveau entendre. Celui à qui la jeune femme à l’écriture illisible a décerné un visage souriant ? (Le visage de Jesse vira au cramoisi, mais il ne paraissait pas vraiment mécontent de voir ses exploits étalés au grand jour. Il n’avait encore raconté l’aventure à personne, sans doute parce que Dimitri l’avait terrorisé.) Eh bien, monsieur Zeklos ! Même si je suis toujours friand d’une bonne mésaventure, je vous prierai de rappeler à vos « amies » que mon cours n’est pas un salon de thé. (Il jeta le morceau de papier sur le cahier de Lissa.) Puisqu’il n’y a aucun moyen de punir Mlle Hathaway, qui cumule déjà toutes les punitions prévues par le règlement, vous allez faire deux colles au lieu d’une, mademoiselle Dragomir. Veuillez ne pas quitter la salle.