Extrait

En ce début des années quatre-vingt-dix, les réformes économiques de Deng Xiaoping avaient considérablement transformé le visage de Shanghai. De l’autre côté de la rue de Zhongshan, de superbes immeubles, qui avaient abrité au début du siècle les plus prestigieuses sociétés commerciales occidentales puis, après 1950, les institutions du parti communiste, accueillaient de nouveau ces mêmes compagnies occidentales. Le Bund tentait de retrouver son statut de Wall Street de la Chine. Le parc aussi avait changé, et Chen n’était pas enthousiasmé par certaines de ses nouveautés. Le Pavillon du Fleuve, par exemple, un monstre de béton postmoderne, accroupi à surveiller le parc dans le petit matin gris. D’ailleurs Chen lui-même avait changé. L’étudiant sans le sou était devenu un homme respecté, un inspecteur principal de la police criminelle.

Mais le parc du Bund restait son parc, et bien qu’il eût toujours beaucoup de travail, il s’arrangeait pour y venir une ou deux fois par semaine. Son bureau n’était pas loin, à quinze minutes à pied à peine.

Pas très loin de lui, un homme d’un certain âge pratiquait le ta chi et enchaînait l’une après l’autre une série de postures, Le chasseur attrapant la queue d’un oiseau, La grue blanche ouvrant ses ailes, Le cheval sauvage secouant sa crinière… Le policier se demanda ce qu’il serait devenu s’il avait continué à pratiquer cette discipline au lieu d’étudier l’anglais. Peut-être serait-il maintenant comme cet adepte aux traits sereins, vêtu d’une tenue en soie blanche à manches larges et boutons de soie rouge ? Chen le connaissait. Il était comptable dans une entreprise d’État au bord de la faillite. Pourtant, à cet instant il était un maître en son art, et ses mouvements étaient en parfaite harmonie avec le qi de l’univers.