Extrait

J'ai décidé aujourd'hui que les Etats-Unis mettraient immédiatement en oeuvre un programme de développement des moyens et technologies destinés à conduire des astronautes américains à la surface de Mars. Cela suppose la mise au point d'une nouvelle génération de fusées propulsées par l'énergie nucléaire, qui révolutionneront la technique de vol interplanétaire.

L'année 1971 a vu la fin du programme de vols habités pour la Lune. Nombreux ont été les objectifs atteints à l‘occasion des trois missions d'alunissage parfaitement réussies. En particulier, les résultats scientifiques apportés par la troisième mission lunaire ont été remarquables. Ils ont surtout eu le mérite de nous faire réfléchir à l 'avenir.

Au cours de la dernière décennie, nous avons appris à quel point l’exploration de notre environnement spatial immédiat pouvait nous aider à répondre à nos besoins sur la Terre. Nous avons compris le potentiel énorme représenté par les satellites dans les domaines des communications, de la prévision du temps et de la surveillance des ressources planétaires .

Toutes ces possibilités, et bien d’autres, qui vont dans le sens de l’amélioration de la condition humaine sur cette planète, ne pourront être réalisées pleinement que si nous poursuivons le rêve qui nous a si vite amenés jusqu'ici. Je veux parler du rêve américain d’explorer de nouveaux territoires, et surtout le plus grand de tous, l ’espace. Tel est le sens de ma décision d'aujourd’hui.