Extraits

"-Mais pourquoi un garçon, pourquoi ne pas vouloir une fille? [...]

- Parce que la vie est plus facile pour les garçons, en Chine, tout comme ailleurs. Tout est plus facile. Comme bon leur semble, ils vont, ils viennent, ils disposent de leurs richesses, de nos personnes de nos corps. Ils nous épousent, puis nous refusent leur tendresse pour en aimer une autre ou plusieurs autres ou pour aimer leur travail ou accorder une loyauté plus solide à leurs compagnons de travail qu'à leurs femmes et leurs enfants."

— Je te présente XieXie, c’est notre porte-bonheur. Elle cuisine, nettoie et tient maison comme un rêve. Elle m’a sauvé la vie, dit Raymond en riant.Il était heureux de les présenter l’une à l’autre. La vie à Guilin serait tellement plus intéressante en leur présence.

Mme Vaughn avait souri.

— XieXie ?

— Merci, si tu veux, dit Raymond. XieXie est une forme courte pour reconnaissance.

— XieXie, répéta la jeune femme en lui affichant son plus éclatant sourire.

Rose avait serré la main de XieXie tout doucement. Elle l’avait gardée dans la sienne longtemps après avoir mis les pieds sur la terre ferme. En regardant Mme Vaughn cette première fois, XieXie avait voulu que la jeune femme ne manque de rien, qu’elle soit confortable en tout. Elle savait déjà

que cette femme aimait souffrir un peu, s’écorcher les pieds sur les rochers.

Elle reconnaissait sa force dans cette grande fragilité.

Rose Vaughn regardait partout, lentement, doucement, avec une immense curiosité. Elle prenait avec elle ce paysage si étrange et elle avalait cette nouvelle vie en continuant de tenir dans la sienne la main chaude de

XieXie