Thomas McGuane

Biographie

Thomas McGuane est né le 11 décembre 1939 à Wyandotte, dans l'Etat du Michigan, dans une famille d'origine irlandaise et de confession catholique. Son enfance est placée sous le signe de rapports difficiles avec un père alcoolique et par l'apprentissage d'une vie saine et proche de la nature dans un ranch de la Paradise Valley qui appartient à la famille de sa mère.

Il fait ses études à Cranbrook Kingswood School et en sort diplômé en 1958, à l'âge de dix-neuf ans. Depuis trois ans, il se consacre à l'écriture aussi sérieusement qu'on peut le faire à cet âge. Ses études universitaires lui permettent de rencontrer Jim Harrison, avec lequel il se lie d'amitié. A l'université de Yale, qu'il gagne après celle de l'Etat du Michigan, il étudie l'écriture théâtrale et dramatique. Puis, grâce à une bourse de la Wallace Stegner Fellowship qui le propulse à l'université de Stanford, il parvient à terminer son premier roman : "Le Club de Chasse" qui sera édité en 1969 grâce à l'appui de Jim Harrison.

Avec les droits d'adaptation du roman, McGuane achète un ranch dans le Paradise Valley et entame la rédaction de son second roman : "The Bushwhacked Piano" dont le héros, Nicholas Payne, effectue une sorte de tour des Etats-Unis et se veut également une critique assez acerbe de l'Amérique. La critique sera enthousiaste.

En 1973, sort le troisième roman de McGuane, et aussi le plus connu : "Ninety-two in the Shade" qui a pour thème le rêve du jeune Thomas Skelton de devenir guide de pêche à Key West - rêve qui ne se réalisera évidemment pas.

La même année, McGuane est victime d'un accident de voiture qui le laisse indemne mais incapable de parler pendant plusieurs jours. Cet accident semble avoir influé sur le besoin d'écriture du romancier qui, à partir de là, aborde sa période "écriture de scénarios" - c'est McGuane qui est responsable du scénario du "Missouri Breaks" d'Arthur Penn avec Nicholson et Brando.

En 1978, après une période chaotique et particulièrement tourmentée sur le plan sentimental, McGuane revient au roman avec "Panama", centré sur une rock star qui va de désillusion en désillusion. C'est le seul roman de l'écrivain qui utilise la technique du "Je." La critique y verra le testament d'un talent littéraire qui s'est brûlé les ailes après avoir beaucoup promis.