Jean-Louis Pesch

Biographie

Jean-Louis Pesch, de son vrai nom Jean-Louis Poisson, né le 29 juin 1928 à Paris est arrivé neuf jours plus tard à Juvardeil, dans le Maine-et-Loire. Il est scénariste et dessinateur de bandes dessinées, principalement connu pour la série des Aventures de Sylvain et Sylvette, qu’il reprend en 1956 à la mort de Maurice Cuvillier, son créateur. Il est aujourd’hui une référence dans la bande dessinée pour enfants et considéré comme l’un des meilleurs dessinateurs animaliers de notre époque. Il prendra comme pseudonyme « Jean-Louis Pesch » en hommage à ses cousins du Gers qui l'appelaient « lou pesch » (« le poisson » en gascon). Très tôt, il se découvre une passion pour le dessin et remplit des cahiers de bandes dessinées avant de rentrer, à l'âge de 13 ans, à l'École des Arts Appliqués où l’humour de ses croquis n’est pas toujours apprécié de ses professeurs. À l’âge de 14 ans, il travaille successivement dans un studio de dessins animés, dans un atelier de dessins pour tissus et dans la publicité. En 1950, il crée un atelier de publicité où il crée des personnages « logos » qu’il anime en bande dessinée. Ses premières planches, qui racontent les aventures d’un garçonnet nommé Nouni, paraissent en 1954 dans le journal Capucine, qui publiera également par la suite les tribulations du « héros de Pinpinville », une histoire inspirée du Roman de Renart mettant en scène un lapin. À partir de 1955, il travaille pour plusieurs groupes de presse enfantine. Il dessine notamment des histoires animalières pour Fleurus et Del Duca : Yo-Yo, Oscar, Panchito, Couinou dans Mireille, Mouss'tik dans l'Intrépide. Pour les Éditions Mondiales, il crée un western : Pancho et Filasse. Il travaille aussi pour Le Journal de Tintin avec notamment Les Primeurs (avec Franz). À la mort de Maurice Cuvillier en 1956, créateur de Sylvain et Sylvette (1941), sa carrière prend un tournant décisif. Les éditions Fleurus lui demandent de reprendre les personnages. Conquis par l’univers champêtre de la série qui lui rappelle son enfance, Jean-Louis Pesch accepte et termine ainsi l’album "On a volé l’éléphant blanc !" laissé inachevé par son créateur (à partir de la page 21) avant de perpétuer la série par l’écriture de nouveaux albums, toujours dans l’esprit de Maurice Cuvillier. Au cours de ces nouvelles histoires, et pour apporter un sang nouveau à la série, il intègre progressivement à l’univers de Sylvain et Sylvette de nouveaux personnages, tels que Cloé, la tortue qui zozote, ou encore Hurluberlu le hibou et Croa, le corbeau. En 1973, il dessine seul une nouvelle collection, « Séribis », composée d’albums cartonnés à la française de 48 pages aujourd’hui éditée par Dargaud. En parallèle, il continue son travail d’illustrateur pour les journaux Fripounet et Marisette. En 1974, il est consacré meilleur dessinateur animalier au Salon de la BD de Toulouse. En 1980, il crée Bec-en-Fer, une série historique (tout s’y passe en 1412) où, de façon humoristique, il s’insurge contre la violence, la méchanceté, la bêtise ou encore le fanatisme. Très documentée en histoire, la série compte aujourd’hui sept album et un album de strips-gags (scénarisé par Belom et paru en octobre 2009 aux éditions P’tit Louis) qui reprend les strips parus dans Ouest-France. Deux années plus tard, en 1982, Madame Cuvillier, veuve du créateur de Sylvain et Sylvette, décède et lègue ses droits à une Association pour l’Aide aux Jeunes Infirmes, soutenant l’œuvre de Saint Jean de Dieu. Passant contrat avec cette association, Jean-Louis Pesch devient alors l’exploitant exclusif de l’œuvre de Maurice Cuvillier. En 1992, il obtient le prix du Salon de Brignais et le prix jeunesse au festival d'Illzach. En 2005, Jean-Louis Pesch réalise un album BD de 68 pages sur la Bête du Gévaudan, publié aux éditions De Borée. Comme futur successeur, Jean-Louis Pesch a d’ores et déjà choisi Berik, avec qui il réalise un album sur deux. Aujourd'hui, Jean-Louis Pesch vit dans le Maine-et-Loire, à Chateauneuf-sur-Sarthe où il travaille à ses séries et à ses divers travaux publicitaires. Il crée notamment l’ « Association des Amis de Sylvain et Sylvette » dont le but est de permettre aux nostalgiques de la série de retrouver (d’acheter, de vendre ou d’échanger) des anciens albums très rares à trouver ainsi que des produits dérivés réalisés avec ses personnages. Le siège social se situe dans son village natal, où les plaques de rues sont réalisées à partir de ses dessins. Un musée et un parc ludique et pédagogique y sont en projet. En outre, c’est grâce à un adhérent de cette Association que fut retrouvée la tombe de Monsieur et Madame Cuvillier au cimetière d’Ivry-sur-Seine. L’Association a pu la restaurer et y apposer une plaque lui rendant hommage. La mairie de Paris a offert le rachat de la concession à l’Association.