Annabel Abbs

Je suis tombé sur ce roman complètement par hasard, simplement parce qu'il est resté quelques jours sur la page d'accueil du site et que sa couverture a attiré mon attention. L'histoire de la fille d'un grand écrivain et l'amante d'un dramaturge parmi les plus célèbres du XXe siècle ? Il n'en faut pas moins pour attiser ma curiosité.

J'aime ces récits de femmes qui sont restées dans l'ombre d'hommes placés sur le devant de la scène, ces vocations et ces talents gâchés par une société trop patriarcale et répressive, ces voix étouffées que l'on peine à faire entendre encore aujourd'hui. Et c'est exactement ce que nous livre Annabel Abbs avec ce nouveau roman : Lucia, la fille unique du grand James Joyce et amante du jeune Samuel Beckett, reste une femme fort méconnue. Dans le Paris des années 30, alors qu'elle est l'étoile montante de la danse contemporaine à Paris, son existence se trouve bouleversée par une succession de trahisons qui vont raviver le feu de traumatismes longtemps enfouis. Quelques années plus tard, elle se retire de la scène publique, diagnostiquée schizophrène, et passera le reste de sa vie enfermée dans des cliniques et autres asiles.

Il est plutôt difficile de commenter cette lecture sans trop en révéler sur son contenu. Disons simplement qu'il s'agit ici de l'histoire d'une femme qui a aimé des hommes incapables de lui retourner toute l'affection qu'elle leur prodiguait et de la laisser poursuivre ses rêves au lieu de la pousser à se cacher dans leur ombre. J'aime Samuel Beckett en tant qu'auteur et je l'ai ici apprécié en tant que personnage - du moins jusqu'à ce qu'il se révèle fort malheureusement être un homme comme les autres malgré son apparente timidité. Lucia, quant à elle (parce que oui, c'est elle l'héroïne, pas l'un des hommes pour le succès desquels elle œuvre dans l'ombre), a une personnalité complexe et bien qu'elle soit la narratrice de sa propre histoire, il n'est pas très aisé de la cerner. Certaines de ses pensées reviennent très fréquemment, donnant une désagréable impression de répétition au fil des chapitres ; pourtant, on comprend qu'elles ne sont que des obsessions révélatrices de l'état de faiblesse mentale dans lequel elle s'enfonce peu à peu. Elle n'est qu'une jeune fille perdue dans une famille tordue et dysfonctionnelle pour laquelle elle donne tout mais ne reçoit rien en retour. La nature de la révélation finale n'est pas bien inattendue mais sa description reste très difficile à supporter (tw : inceste, scatophilie).

Somme toute, c'était une lecture très intéressante sur un personnage féminin comme il en existe tant (trop), une femme talentueuse aux rêves étouffés par des hommes qui n'ont vu en elle qu'un moyen d'atteindre leurs fins.

Résumé:

James Joyce était son père. Samuel Beckett, son grand amour. Voici son histoire. Lucia Joyce, la fille de James Joyce, est une énigme. En 1929, elle était l'étoile montante de la danse contemporaine à Paris. En 1934, à l'âge de vingt-six ans, elle est totalement brisée et disparaît de la vie publique, passant le reste de sa vie enfermée dans des asiles psychiatriques. La plupart de sa correspondance et de ses dossiers médicaux ont été détruits.

Qui est-elle et que lui est-il arrivé ? La Fille de Joyce donne enfin une voix à Lucia.

Avec ce roman j'ai découvert le nom de Lucia Joyce dont je n'avais jamais entendu parler. Et pourtant cette femme à exister et aurait pu devenir un grand nom de son époque si on l'avait laissé déployer ses ailes. Le début est assez lent. On y rencontre la famille Joyce et notamment James Joyce, écrivains irlandais connu dans le monde pour être l'auteur d'Ulysse, un roman qui a fait sensation et créé la controverse. Considéré comme un génie, il travaille sur son deuxième roman dont sa fille Lucia y est sa source d'inspiration, sa muse. Petit à petit on va se rendre compte de l'emprise que ses parents ont sur elle, en ne cessant de solliciter son aide et son dévouement au détriment de ses ambitions personnelles.

Lucia est une femme difficile à comprendre. L'histoire étant de son point de vue, on connaît ses pensées et ses sentiments pourtant ses actions ne semblent pas répondre à ceux-ci. Elle se rend compte de ce qu'il se passe et mais est incapable de s'en sortir. L'emprise de son père étant trop forte. Ses pensées ont tendance à se répéter, ce qui peut être un peu lassant dans le récit. Pourtant cela révèle l'engrenage dans lequel on l'a enfermé et qui va la pousser petit à petit vers le point de rupture.

Cette lecture m'a beaucoup marqué. Voir comment le destin de cette jeune femme a été brisé par les hommes qui ont compté le plus dans sa vie, et qui l'on tous utilisé, est révoltant mais aussi révélateur de la condition des femmes à cette époque. Le travail d'Annabel Abbs est conséquent et a permis de mettre en avant une femme qui méritait un meilleur destin.

Lucia Joyce est la fille de James Joyce grand écrivain irlandais. En 1929, la famille Joyce vit à Paris. Lucia prend des cours de danse contemporaine. Elle va révolutionner cet art et semble avoir un avenir prometteur. Or en 1934, elle enchaîne maisons de santé, asiles et sanatoriums et disparaît de la scène publique.

J'étais très enthousiaste de découvrir ce livre. La couverture est magnifique et le résumé inspirant. De plus l'histoire se passe à la fin des années folles.

Je n'ai clairement pas été emballée par cette lecture. L'ennui m'a accompagné tout du long. Le livre contient étonnamment de pages pour le peu de propos développées.

Tout d'abord les 200 premières pages sont consacrées aux mondanités et frivolités du monde parisien de l'époque. Aucun personnage ne semble sympathique et ne donne intérêt à le suivre. Même l'héroïne est bien fade et enfantine. S'en suit une longue description de l'histoire d'amour ou plutôt l'obsession de Lucia pour Samuel Beckett. Beaucoup de pages où on fait du surplace. Puis le reste du roman se poursuit avec les mêmes redondances.

Les quelques chapitres se déroulant en 1934 lorsque Lucia suit une psychanalyse à Zurich n'apporte pas grand chose. La relation oedipienne entre Lucia et son célèbre père n'avait pas besoin de ces pages pour être comprises.

La révélation finale est scabreuse et crue. Elle détonne par rapport au reste du roman. Je n'ai pas compris pourquoi l'autrice l'a développé de cette manière sachant que cette explication n'est que pure hypothèse. De nombreux documents médicaux ayant été détruits tout comme les correspondances de Lucia.

Dans cette biographie très romancée, l'autrice a imaginé les pensées de Lucia. Je n'ai malheureusement ressenti aucune empathie ni émotion envers son destin que je trouve plus mélodramatique que tragique.

Je retiens toutefois une très belle scène de danse de Lucia en sirène, seul moment du livre qui selon moi a mis en lumière son talent et sa fragilité mentale.

Une très belle découverte, un roman basé sur une histoire vraie, qui se dévore !

J’ai acheté ce livre sans trop savoir de quoi ça allait parler. J’ai malgré tout été déçue car, même si certaines parties dont le côté féministe étaient intéressantes, je n’ai pas vraiment adhéré. Notamment à cause de Frieda et de ses choix.

Ecrire n’est pas chose facile chaque mot est écrit avec une parcelle de l’âme de l’auteur. Une partie de ses tripes. Face à la feuille blanche, l’auteur cherche les bons mots qui exprimeront exactement ses pensées. Pas facile. C’est une diarrhée logorrhéique que l’auteur se force de domestiquer. Aussi, l’envoi du manuscrit est d’une grande difficulté. Son écrit sera soumis à un jugement sévère, même si l’auteur pense avoir rédigé le roman du siècle. C’est ce qui est arrivé à Eliza et à son recueil de poésie. Le pire reste à venir : le dire à sa famille. Cependant, une autre proposition lui est faite. Qu’en pense-t-elle ?

Pour cette époque, Eliza est une « vieille fille » d’une trentaine d’années, célibataire. Sa rencontre avec Ann, une jeune femme dont la pauvreté est digne d’un roman de Zola, va s’exprimer à travers une belle envolée de mots et de senteurs. C’est la naissance d’une belle poésie culinaire, qui, peut-être un jour, fera le bonheur de toutes les cuisinières d’ Angleterre. C’est aussi l’histoire d’une belle amitié entre une jeune femme du peuple et une aristocrate. Une amitié nourrie par leur amour de la cuisine. Ce qui est inimaginable à cette époque. Une amitié où certains secrets sont tus jusque dans la tombe. Ann et Miss Eliza arriveront-elles à réaliser leur rêve ?

Ce roman est une histoire d’amitié, d’aventure culinaire pour une aristocrate déchue et une femme du peuple. Leur amitié se fortifie jour après jour dans un amour commun pour la cuisine. Mais, la vie est faite de secrets. De lourds secrets qui entravent l’épanouissement de l’humain. Les mots sont magiques. Poétiques. Réalistes. Ils révèlent une amitié très forte voire une sorte d’amour mère et fille entre ces deux femmes. Cette autobiographie parle d’Eliza Acton qui a réellement existé et qui a été à l’origine du premier livre de cuisine très populaire en Angleterre. Quel sera le destin d’Ann et d’Eliza ? Deux femmes que tout sépare sauf l’amour dans la cuisine, la poésie des ingrédients utilisés.

J'ai eu beaucoup de mal à entrer dans cette histoire. L'alternance de points de vue et la mise en place des évènements ne m'inspirait pas et je crois que je n'étais tout simplement pas dans le bon état d'esprit pour lire à ce moment là même si j'en avais très envie.

Heureusement que j'ai persévéré!

Ce roman avait tout ce que j'en espérais et plus. Après ces cinq premiers chapitres un peu décourageants je me suis retrouvée plongée dans l'Angleterre du 19e siècle, ses us et coutumes (encore une fois il ne fait pas bon naître femme, certains passages sont révoltants!), sa haute société et ses campagnes miséreuses. J'ai vécu des heures très intéressantes dans la cuisine odorante de Miss Eliza, captivée par ses pensées et ses idées en ébullition et profondément attachée à elle et à sa petite assistante.

Ce livre aurait mérité 150 pages de plus parce que la dernière page arrive malheureusement trop vite et j'aurais voulu avoir plus de détails sur la fin de la vie de miss Eliza (ce n'est pas un spoil car le livre commence vraiment avec ça).

J'ai été un peu déçue d'ailleurs de connaître le dénouement dès les premières pages. J'ai beaucoup de mal avec les histoires qui finissent ''mal'', mais quand elles commencent par dire qu'elles finissent ''mal'' je trouve ça vraiment difficile de lire le reste. Après ça ne fini pas vraiment si mal, c'est juste que la mort du personnage principal dans un roman est toujours triste je trouve. L'histoire étant basée sur des faits réels (il y a plus d'un siècle par ailleurs), il était évident que ses personnages en étaient tous morts un jour où l'autre, mais ça me fait quelque-chose quand même.

Pardonnez mon sentimentalisme ^^

Au moins on sait que Miss Eliza a marqué l'Histoire de la cuisine et c'est déjà un réconfort.

Une très chouette lecture historique ! J'ai beaucoup apprécié le style d'écriture de l'autrice, tout en poésie et qui correspond parfaitement aux pensées d'Eliza, poétesse, et d'Ann, au palais si subtil. L'alternance des points de vue permet d'avancer rapidement dans l'histoire et de conserver un certain suspens sur les différents secrets de nos cuisinières.

L'autrice a aussi pris le soin d'ajouter des extraits des poèmes d'Eliza Acton et de ses contemporaines, ce que j'ai vraiment aimé.

Une belle découverte littéraire et culinaire, merci aux éditions Pocket pour l'envoi du roman !

J'ai toujours adoré les romans sur l'émancipation de la femme, surtout à une époque aussi restrictive que le XIXème siècle. J'ai beaucoup aimé l'histoire, mais j'ai détesté le personnage de la mère de Miss Eliza. Elle est aussi agréable que de porter un corset serré au max.

« Ce n’est pas tant de livres de cuisine dont nous avons besoin, que de cuisiniers bien formés qui connaissent leurs devoirs. » E. Acton

Ce livre est un hommage à toutes ces femmes qui ont décidé de croire en leur rêve. Mais c’est aussi la rencontre de deux femmes et d’une amitié hors norme pour l’époque entre une maîtresse de maison et sa servante.

Eliza Acton est au comble du désespoir quand un éditeur refuse de publier son recueil de poésie, prétextant que les romans d’amour ou les livres de cuisine sont actuellement plus en vogue. Dévastée, elle rentre chez elle, et sur les bons conseils de ce Mr Longman, va se pencher de plus près sur l’écriture d’un livre de cuisine.

Mais attention, la rédaction se fera à sa « propre sauce » ! Elle va donc allier la poésie avec la cuisine, pour que la beauté des mots soit au service de la nourriture, et ainsi dépoussiérer le style des recettes de cuisine un peu barbantes et difficile à comprendre.

Le but : arriver à faire publier son livre de cuisine et ainsi permettre à sa famille de retrouver les bonnes grâces de la société huppée londonienne.

Lors de cette lecture, les références culinaires sont nombreuses au grand désespoir de nos papilles ! Nous avons la présence de chapitres courts, nommés par des recettes de cuisine toutes plus originales les unes que les autres, avec une alternance entre les personnages d’Eliza et d’Ann.

J’ai bien aimé retrouver à l’issue du livre, quelques recettes originales de Miss Eliza, ainsi que des notes de l’autrice sur son travail de recherche.

Ann, jeune femme de 17 ans, issue de parents pauvres et atteints par la maladie, trouve, grâce au révérend de son village, une place de femme de cuisine au service des Acton. Un peu naïve et chétive, elle va évoluer au contact d’Eliza et se transformer en une femme d’un aplomb déconcertant. !

Quant à Eliza, femme indépendante, et personnage énigmatique, qui ne va cesser d’aller au bout de ses convictions et de nous faire voyager de plat en plat pour un dépaysement assuré !

Une belle histoire d’amitié entre deux femmes de classe sociale différente, partageant les mêmes valeurs et leur amour pour la cuisine, le tout sur fond d’aventures et de déboires. Un régal !