Vikings

Résumé

Vikings! La simple évocation de ce nom terrifia des siècles durant les peuples d Europe. Il est vrai que les «hommes du Nord» firent une entrée fra- cassante sur la scène de l Histoire: le 8 juin 793, selon la chronique, des guerriers venus de Scandi- navie saccagèrent le sanctuaire de Lindisfarne, situé sur la côte sud-est de l Écosse. De cette date et de ce lieu précis, les historiens ont fixé, arbitrairement, le commencement de l ère viking. Dès lors, une véritable «folie expéditionnaire» s empara des Nord- mans qui, des brumes glacées du Septentrion jus- qu aux mers chaudes du Sud, vont écrire l une des aventures les plus fabuleuses de l humanité. Portés par leurs snakkars et armés de la hache et du bouclier rond, les Vikings norvégiens, suédois et danois colonisèrent l Allemagne du Nord, l An- gleterre, l Islande, l Irlande et l Écosse. Ils explorè- rent le Groenland, les côtes d Amérique du Nord et du Sud, et les côtes africaines. Ils créèrent des royaumes, tels la Normandie et la première prin- cipauté russe. Ils marquèrent Byzance de leur empreinte. Porteurs d une civilisation supérieure à celle de leurs contemporains, les Vikings furent des guerriers et des marins intrépides, tout autant que de délicats poètes et artisans, ainsi que des mar- chands rusés et avisés. Dans ce B.A.-BA des Vikings, l auteur nous invite à découvrir le véritable visage du Viking, débarrassé de sa légende noire comme de sa légende rose, et à nous plonger dans ce que fut son univers maritime, guerrier, spirituel, politique, culturel et économique; univers marqué, certes, par la rudesse, mais, aussi et surtout, par un héroïsme sans faille, un honneur sans compromission et un esprit d aventure sans peur.