Livres - Bibliographie

Ni biographie complaisante, ni biographie scandaleuse ou non autorisée, l'approche biographique de Barbara Leaming a l'intelligence de s'intéresser au cas Marilyn vu de l'intérieur, du point de vue de la femme. Marilyn, une femme est donc un travail exhaustif et rigoureux sur la vie du sex-symbol number one du XXe siècle et, en même temps, sur le quotidien d'une femme sensible et intelligente, sujette au doute, perpétuellement à la quête du grand amour, fébrile et désarçonnée face à la peur de vieillir. Marilyn avait les yeux gris-bleus, le nez mutin, une peau blanche lumineuse "un corps parfait même pour Hollywood qui n'en manquait pas". Au contact des hommes, elle provoquait des réactions pour le moins épidermiques, la fascination et le désir se mêlaient dans leur regard. Jo Di Maggio, Arthur Miller, Yves Montand, Laurence Olivier, John Fitzgerald Kennedy l'ont serrée dans leurs bras, des millions d'Américains dans leurs rêves. Tous furent fous d'elle. La vie de Marilyn relève du conte de fées et de la tragédie. Cette biographie passionnante aide à mieux saisir le mythe Marilyn, femme promue au-delà de la femme et pourtant femme parmi les femmes.

Rita Hayworth flamboie pour toujours au firmament des stars. Sur les écrans du monde entier, elle est et restera Gilda, la Dame de Shanghai, celle par qui le scandale arrive, la femme fatale, instrument du destin des hommes qui ont le malheur de la croiser. Cinq maris, une pléthore d'amants célèbres, Rita offre de quoi alimenter la chronique. Pourtant, elle est d'une timidité maladive, elle ne rêve que d'être une femme au foyer. Mais c'était son image qu'Orson Welles, le prince Ali Khan et d'autres convoitaient, l'image d'une femme qui semblait traverser la vie sur les ailes de la gloire et de la puissance. Que cachaient la crinière rousse, le regard sensuel, le fourreau de soie noire ? Quel destin contrarié, quelle tragique méprise allaient acculer la vedette adulée à l'alcoolisme, à la démence précoce, à la déchéance ? C'est ce que Barbara Leaming nous révèle, en traçant le portrait d'une femme qui n'a jamais pu ressembler à celle qu'on la força à devenir.

Tout le monde _ ou presque _ connaît Orson Welles. Enfant prodige, cinéaste génial, séducteur, prince de la Renaissance aux poches percées... autant de clichés qui ont nourri sa légende.Peut-on écrire la biographie d'une légende? Pendant deux ans, Barbara Leaming s'est heurtée à ce casse-tête. Non que Welles se montrât avare de confidences. Au contraire, il accepta de bonne grâce de se prêter à ce jeu de la vérité auquel le conviait sa biographe. Mais quelle vérité? Plus Barbara Leaming progressait dans sa recherche, accumulant les témoignages, les preuves, les documents, plus ils semblaient contredire ce que Welles lui disait. Ce n'était pas une vie qui se découvrait à elle, mais dix existences inextricablement mêlées dont il fallait débrouiller l'écheveau fil à fil. Au terme de ce travail de Pénélope, le miracle s'est produit: Welles est là, parmi nous. Grotesque et sublime, timide et péremptoire, sérieux et grave, plus grand que nature. On ne peut s'empêcher de rêver aux commentaires qu'il n'aurait pas manqué de faire en contemplant ce palais baroque, à l'architecture tourmentée: l'histoire de sa vie. Une évocation superbe de l'homme que fut Orson Welles, de son oeuvre et de son temps. " The New York Times Book Review" Cette biographie se lit comme la fiction la plus extravagante, le " grand roman américain " que nous attendions tous. " New Statesman" Barbara Leaming a obtenu de la part de Welles une disponibilité quasi illimitée. Elle s'est rendue digne de ce privilège en nous donnant un livre somptueux. " The Financial Times.Barbara Leaming enseigne l'histoire du théâtre et du cinéma à Hunter College (New York). Sa biographie d'Orson Welles a recueilli dès sa parution les plus grands éloges."

Barbara Leaming accorde la même importance au personnage public de Jackie — ses triomphes sur la Scène internationale, sa détermination lors des deux crises cubaines — qu'à sa vie privée — Ses relations avec un époux tendrement aimé en dépit de ses multiples infidélités.

A travers sa correspondance, les témoignages de ses proches, mais aussi les rapports de ses gardes du corps et des documents jusqu'alors confidentiels, elle brosse le portrait tout en nuances d'une femme secrète et passionnée, très loin de l'imagerie populaire et des clichés des magazines.